류현진, 3년 연속 MLB 개막전 선발… 양키스 게릿 콜과 맞대결

'코리안 몬스터' 류현진이 3년 연속으로 미국 메이저리그 개막전 선발 마운드에 오른다.

27일(한국시각) MLB닷컴에 따르면 찰리 몬토요 토론토 감독은 류현진이 다음달 2일 미국 뉴욕주 양키스타디움에서 열리는 뉴욕 양키스와 정규시즌 개막전에 선발로 나선다고 밝혔다.

한국인 선수가 메이저리그에서 3년 연속 개막전을 책임지는 건 류현진이 처음이다. '코리안 특급' 박찬호가 2001년과 2002년 2년 연속 개막전 선발로 등판한 바 있다.

류현진은 LA 다저스 소속이던 지난 2019년 애리조나 다이아몬드백스와 개막전에 선발로 나서 6이닝 1실점 승리를 거머쥐었다. 토론토 이적 첫 해였던 2020년에는 탬파베이 레이스와 개막전에서 4⅔이닝 3실점을 기록했다. 

개막전마다 준수한 성적을 거둔 류현진이지만 올해 개막전 상대인 양키스에는 다소 약한 모습이다. 류현진은 양키스전에 통산 네 차례 등판해 1승 2패 평균자책점 6.04를 기록했다.

양키스는 개막전 선발 투수로 게릿 콜을 예고했다. 세 차례 올스타에 선정된 바 있는 콜은 지난해 7승3패 평균자책점 2.84의 성적을 냈다. 지난해 토론토전에는 2경기에 등판해 2승 무패 평균자책점 1.29로 강한 모습을 보였다.

류현진은 이날 필라델피아 필리스와 시범경기를 마친 뒤 진행된 화상 인터뷰에서 개막전에 대해 "개막전은 어디서 하든 항상 기분 좋고 흥분된다"며 "모든 선수들이 개막전을 기쁜 마음으로 맞을 것"이라고 말했다. 이어 그는 "준비는 다 됐다"며 "준비 과정은 지난해 보다 좋다. 몸 상태나 공이 가는 느낌도 지난해보다 좋다"고 자신감을 내비쳤다.