(서울=뉴스1) 고승아 기자 = [아이 메이드] 여섯 번째 주자는 가수 김재환(25)이다. 2017년 엠넷 보이그룹 오디션 프로그램 '프로듀스 101 시즌2'에서 프로젝트 그룹 워너원으로 데뷔해 능력을 발휘했던 그는 2019년 솔로 가수로 출격해 작곡, 작사를 도맡아 자신만의 음악색을 만들어가고 있다.
어렸을 때 피아노를 배우며 음악을 접한 뒤 자연스럽게 멜로디를 만들기 시작한 김재환은 학창 시절 기타를 손에 놓지 않으며 꾸준히 습작을 해왔다. 보컬 전공으로 대학을 진학한 뒤 밴드를 준비하면서 본격적으로 곡을 만들었고, 2019년 첫 솔로 앨범 '어나더'(Another)에서 첫 자작곡 '그렇게 널'을 포함해 전곡 작곡에 참여하며 본격적으로 실력을 발휘하기 시작했다.
김재환이 생각하는 자신의 대표곡은 솔로 데뷔곡인 '안녕하세요'다. 임창정과 함께 작업한 이 곡은 그에게 '솔로 첫 1위'를 안겨주기도 했다. 김재환은 '안녕하세요'를 작업하면서 정말 많은 것을 배웠다며, 그의 음악세계 역시 넓어졌다고 말했다. 덕분에 그는 발라드 장르부터 미디엄 템포에 댄스 장르까지 소화하며 다채로운 음악을 들려주고 있다.
이를 바탕으로 김재환은 자신만이 보여줄 수 있는 음악색에 집중하며 미니 2집 '모멘트'(MOMENT)에서도 전곡 작곡에 참여하고, 미니 3집 '체인지'(Change)에서는 전곡 작사, 작곡은 물론 앨범 기획까지 주도적으로 하며 자신만의 디스코그라피를 착실히 쌓아나가는 중이다.
지난달 '체인지' 활동을 마무리한 그는 요즘 '편안한 멘탈' 속에서 나오는 음악을 작업하는 데 집중하고 있다고 했다. 자신만의 음악 세계를 점점 넓혀가는 김재환을 뉴스1이 만났다.
-미니 3집 활동을 마무리하고 어떻게 지냈나.
▶앨범 작업을 하러 다니고 있다. 내 이야기로 노래를 만들면서 가사도 쓴다. 집에선 혼자 작업도 하고, 책도 읽고, 여러 강연도 찾아보고… 사실 놀면서 지내고 있다.(웃음) 맛있는 것도 많이 먹어서 4㎏이 쪘다. 생전 처음 보는 숫자다. 하하. 마음을 편안히 먹으면서 수련하는 기간을 보내고 있다고 생각한다. 나라는 사람 자체가 성장하는 시간이 되기 위해서 정신적으로 훈련을 해 멘탈을 더 좋게 바꾸려고 하는 중이다.
-스스로 생각하는 대표곡을 꼽자면.
▶임창정 선배님과 함께 작업한 '안녕하세요'로 스타트를 끊었는데, 그 곡이 가장 임팩트가 있었다. 사실 당시 타이틀을 정할 때 특유의 뽕이 있는 발라드보다 팝적인 요소를 살리는 게 낫지 않겠냐는 의견도 있었지만, 오히려 난 한국에서 사랑받는 스타일이 좋다고 생각했다. '안녕하세요' 덕분에 워너원 김재환에서 나아가 가수 김재환으로서 임팩트를 줄 수 있었다고 본다. 덕분에 솔로 데뷔 후 길거리에서 '안녕하세요'가 나오는 걸 들을 수 있지 않았을까.(웃음)
-데뷔곡을 임창정과 함께 작업했는데 부담감은 없었나.
▶아무래도 대선배라서 조심스러운 부분이 많았다. 실수도 하지 않고, 잘해야 한다는 부담감이 컸고, 온전히 내 목소리로 내는 솔로곡이라 그 자체로도 스트레스가 컸다. 돌이켜보면 아쉬움이 남기도 하지만, 영광스러운 작업이었다. 임창정 선배님이 디렉팅을 직접 봐주실 때 그 목소리가 잊히지 않는다. 그리고 작업하는 과정에서 정말 많은 걸 배웠다. 솔로로 데뷔할 때 임창정 선배님과 함께한 '안녕하세요'로 시작할 수 있어서 감사했다.
-곡 작업은 어떻게 시작하게 됐나.
▶초등학생 때 피아노 학원을 다녔는데 그때부터 신기하게 혼자서 멜로디를 만들어보곤 했다. 이후엔 기타를 배워서 혼자 치면서 계속 작곡을 해왔다. 그때부터 작곡하고 노래를 부르는 게 꿈이었는데, 지금 그 바람이 이뤄져서 뿌듯하다. 트랙 위에서 악기 연주도 하고 톱라인을 직접 쓰고 가사를 쓰면서 음악으로 얘기할 수 있지 않나. 스스로 많이 컸다는 생각이 든다.
-처음 만든 곡이 기억나는지 궁금하다.
▶스무 살 때 밴드를 준비하면서 만든 곡이다. 아직 동영상으로 남아있을 거다. 팝 록, 브리티시 장르였는데 그 당시 느낌이 있는 곡이다. 지금 새 앨범을 만들면서 이 곡을 살려보고 싶어 일단 작업하고 있는데 아직 고민 중이다.
-곡 작업은 보통 어떻게 진행하나.
▶내가 하고 싶은 말이 있는데 직접 상대방에게 할 수 없을 때, 그 감정을 풀어서 곡으로 쓴다. 기타를 치면서 말 못 한 감정을 자연스레 다 뱉는 것이다. 그렇게 녹음을 하면 만족스럽더라. 원래 구상한 콘셉트가 있어도 막상 녹음실에 들어가면 그때그때 감정에 따라 다시 작업하게 된다. 순간순간 떠오르는 상상력들을 활용해서 즉흥적으로 작업하는 편이다.
-작곡과 작사를 할 때 어디서 영감을 받는 편인가.
▶내 머릿속에 있는 것, 상상력을 토대로 다 만들어진다. 주변 친구들이 말해주는 것에서 아이디어를 얻는데, 친구들이 말할 때 담긴 감정을 느끼고 거기서 영감을 얻는다. 개인적으로 영화를 보는 건 크게 와닿지 않더라. 무조건 내가 작가가 되어서 이 트랙의 주인공이라는 상상을 하고 작업을 진행한다.
-수많은 곡을 작업해왔는데 그중 가장 잘 만든 곡을 꼽자면.
▶스스로 작곡을 엄청 많이 하지 않았지만 다 애착이 간다.(웃음) 그래도 하나를 꼽자면 '프레이'(PRAY)다. 성스러운 분위기의 곡인데 내가 성당을 다녀서 성경을 보고 쓴 가사다. 미사를 드리다가 갑자기 떠올라서 쓴 곡이다. 부를 때마다 기도하는 마음이 든다. 그리고 코로나로 힘든 이 시대의 이야기를 딱 담아서 의미도 있다. 스스로 힘을 얻고 위안을 받는 곡이라 애착이 간다. 그리고 미니 3집 타이틀이었던 '찾지 않을게'도 좋아한다.
<【아이 메이드】②에 계속>
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