윈터는 학창시절 햄스터 25마리를 키웠다고 밝혔다. 맨 처음 2마리를 입양했으나 추후 25마리로 늘어났다는 것. 그러면서 "좀 아픈 친구 한 마리만 키우기로 해서 한 마리만 키웠다"라고 밝혔다.
이에 일부 팬들은 윈터가 햄스터에 대해 제대로 공부하지 않고 키웠다며 비판하고 나섰다. 영역 동물인 햄스터를 분리하지 않고 한 케이지에서 함께 키운 것은 위험하다는 지적이다. 문제를 제기한 누리꾼은 "햄스터는 자기 영역 안에 다른 햄스터가 있으면 크게 스트레스를 받는 영역동물"이라며 "햄스터는 번식력이 엄청 나서 한 케이지 안에 합사해서는 안 된다"고 설명했다.
팬들은 "어렸을 때 본인이 몰라서 동물들에게 고통을 준 과거를 당당하게 얘기하지 마라"며 "어려서 몰랐다는 말은 면죄부가 되지 않는다. 반성해야 하는 과거"라고 비판했다.
앞서 윈터는 지난 25일에도 버블에 올린 고양이 영상으로 동물 학대 논란에 휩싸였다. 해당 영상에서 윈터는 고양이의 머리와 얼굴 부분을 다소 강하게 문질렀다. 고양이가 이를 피하고 양쪽 귀를 젖히며 불편한 듯한 동작을 보이자, 윈터는 크게 고양이의 울음소리를 냈다. 이에 고양이는 깜짝 놀라며 다른 곳으로 도망쳤다.
고양이·햄스터에 대한 동물 학대냐 아니냐를 두고 누리꾼의 설왕설래가 오가고 있으나, 연이어 동물 관련 구설에 실망감을 드러내는 반응이 이어지고 있다.
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