文대통령, 3년만에 '교황 방북' 재요청…교황 "초청장 오면 기꺼이"(종합)

(바티칸=뉴스1) 조소영 기자,박혜연 기자 = G20(주요 20개국) 정상회의 참석차 이탈리아 로마를 방문 중인 문재인 대통령은 29일(현지시간) 오전 프란치스코 교황을 단독 면담하고 방북을 재차 요청했다.
문 대통령은 이날 오전 바티칸 교황궁에서 배석자 없이 진행된 면담에서 "교황님께서 기회가 돼 북한을 방문해주신다면 한반도 평화의 모멘텀이 될 것이다. 한국인들이 큰 기대를 갖고 있다"고 말했다고 박경미 청와대 대변인이 서면브리핑을 통해 전했다.

이에 프란치스코 교황은 "초청장을 보내주면 여러분들을 도와주기 위해, 평화를 위해 나는 기꺼이 가겠다"며 "여러분들은 같은 언어를 쓰는 형제이지 않느냐, 기꺼이 가겠다"고 화답했다.


이 밖에도 문 대통령과 프란치스코 교황은 코로나19, 기후변화 등 인류가 당면한 글로벌 현안에 대해서도 의견을 교환했다고 청와대는 밝혔다.

문 대통령과 프란치스코 교황 간 만남은 지난 2018년 10월에 이어 이번이 두 번째다.

프란치스코 교황은 3년 전 문 대통령이 김정은 북한 노동당 총비서의 교황 초청 의사를 전했을 때 수락 의사를 표한 적이 있다.


프란치스코 교황은 당시 문 대통령에게 "북한의 공식 초청장이 오면 무조건 응답하겠다"며 "나는 (평양에) 갈 수 있다"고 말했다. 하지만 교황 방북 추진은 2019년 2월 하노이 북미 정상회담이 결렬로 끝나면서 흐지부지됐다.

당시 김 총비서의 초청은 구두 초청이었으며 현재까지 김 총비서는 교황에게 공식 초청장을 보내지 않은 것으로 파악되고 있다.

박 대변인은 "문 대통령이 프란치스코 교황과의 단독 면담을 통해 한반도 평화에 대한 교황의 지속적인 지지를 확인했다"고 밝혔다.

문 대통령은 이날 프란치스코 교황 면담에 이어 피에트로 파롤린 교황청 국무원장과도 면담을 가졌다.

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