(서울=뉴스1) 성재준 바이오전문기자 = 미국 식품의약국(FDA)이 곧 모든 성인들을 대상으로 화이자 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 추가접종(부스터샷)을 허용할 계획인 것으로 알려졌다. 현지 전문가는 코로나19 백신 추가접종이 확대될 경우 이르면 내년 초에는 코로나19 사태가 진정될 것으로 전망했다.
한편 국내 방역당국 또한 최근 추가접종 백신 접종자들을 대상으로 접종 간격을 단축해 접종을 시작했다.
◇FDA 18일, CDC 19일 회의…승인시 주말부터 접종 확대 예상
19일 업계에 따르면 미국 뉴욕타임스는 미국 일부 주에서 자체적으로 코로나19 백신 추가접종 대상을 확대하면서 이르면 18일(현지시간) 화이자 백신의 추가접종 허용을 논의할 것이라고 보도했다.
FDA에 이어 미국 질병통제예방센터(CDC)의 백신위원회 또한 오는 19일(현지시간) 전 성인 연령을 대상으로 한 코로나19 백신 추가접종의 효능 및 안전성에 대한 논의를 가질 계획이다.
이번주 안으로 양 기관 모두 해당 연령에 대한 코로나19 백신 추가접종을 허용할 경우, 화이자 측은 지난 10일 18세 이상 모든 성인들을 대상으로 추가접종 신청을 한지 열흘도 안돼 승인을 획득하게 된다.
FDA가 추가접종 대상을 전 성인으로 확대할 경우 기본접종을 마친지 최소 6개월이 지난 성인은 오는 주말부터 추가접종을 받을 수 있을 것으로 보인다. 뉴욕타임스는 FDA가 그동안 백신관련 자문을 받았던 백신·생물의약품자문위원회(VRBPAC)와의 논의 없이 자체적으로 이번 결정을 내릴 것이라고 예상했다.
현재 CDC는 65세 이상 및 18세 이상 고위험군 및 코로나19에 자주 노출되는 직업군 그리고 얀센 백신 접종자들을 대상으로 추가접종 받을 수 있도록 허용하고 있다.
하지만 고령층 및 소아청소년을 중심으로 코로나19 감염 사례가 증가하면서 캘리포니아, 콜로라도, 뉴멕시코 등 일부 주정부에서 자체적으로 18세 이상 모든 성인을 대상으로 추가접종을 허용했다. 지난 15일에는 뉴욕 시 보건당국 또한 추가접종을 희망하는 모든 성인들은 백신을 접종할 것을 권고했다.
CDC에 따르면 지난 17일 기준 미국 내 코로나19 백신 추가접종을 받은 인원은 모두 3146만4669명으로 전 인구대비 16.1% 수준이다. 65세 이상 고령자 중 추가접종을 받은 사람은 모우 1758만4486명으로 해당 연령대 중 37.3%다.
지난주 화이자 측이 FDA에 코로나19 백신 추가접종에 대한 긴급사용 승인을 신청했던 연구 결과에 따르면 화이자 백신 추가접종은 약 95%로 2차 백신 접종 후 얻을 수 있는 효능과 거의 동일한 수준을 나타냈다. 다만 추가접종으로 나타난 효과가 어느정도 지속되는지에 대한 부분은 아직 불분명한 상태다.
◇파우치 "추가접종 확대 시 내년 봄 코로나19 통제 기대"
앤서니 파우치 국립알레르기·전염병연구소(NIAID) 소장은 지난 16일 "모든 연령을 대상으로 코로나19 백신 추가 접종이 가능해질 경우 이르면 내년 봄에는 미국에서 코로나19 바이러스가 통제 가능해질 것"이라고 말했다.
파우치 소장을 비롯한 여러 현지 보건 전문가들은 지난 수개월간 이스라엘의 사례를 언급해왔다. 이스라엘 정부는 지난 7월부터 코로나19 백신 추가 접종을 시작했으며 현재 12세 이상 연령의 모든 국민들을 대상으로 코로나19 백신 추가접종을 시행 중이다. 17일 기준 이스라엘의 코로나19 신규 확진자 수는 580명으로 지난 7일 평균 또한 451명 수준이다.
◇국내 방역당국 추가접종 간격 단축…현재 전 인구 2.9% 접종
한편 국내 방역당국은 지난 17일 국내 코로나19 백신 추가접종 대상자들의 접종 간격을 기존 6개월에서 4~5개월로 단축했다. 고령자들을 중심으로 돌파감염 사례가 증가하고 있어 접종 간격을 앞당겨 추가접종 대상자를 늘리기 위함이다.
이에 Δ60세 이상 고령층 Δ 노인·장애인·결핵·한센인·노숙인시설 및 노인요양공동생활가정 입소·종사자 Δ 요양병원·시설 입원·입소·종사자 Δ18~59세 기저질환자 Δ병·의원급 의료기관 종사자 등은 기본접종 완료 4개월(120일) 이후부터 추가접종이 가능하다.
또한 Δ50대 연령층 Δ우선접종 직업군은 5개월(150일) 간격으로 추가 접종하며 Δ면역저하자 Δ얀센 접종자 등은 기존에 단축한 대로 완료 2개월 이후부터 추가접종이 가능하다.
18일 기준 국내 코로나19 백신 추가접종자는 12만9449명으로 총 147만6385명, 전 인구대비 2.9% 규모다.
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