미국, 국제우주정거장 2030년까지 운영 연장

(서울=뉴스1) 강민경 기자 = 미국이 국제우주정거장(ISS) 운영을 2030년까지 연장하기로 했다고 미 항공우주국(NASA)이 지난달 31일(현지시간) 밝혔다.
나사는 이날 홈페이지에 올린 입장문에서 조 바이든 행정부가 당초 2024년까지로 예정돼 있던 ISS 운영을 2030년까지 하기로 했다고 설명했다.

남은 운영 기간 동안 나사는 유럽우주국(ESA)과 일본 우주항공연구개발기구(JAXA), 캐나다우주국(CAS), 러시아 연방우주국(Roscosmos) 등과 함께 연구를 계속할 예정이라고 덧붙였다.


빌 넬슨 나사 국장은 ISS 운영 연장 결정과 관련해 "혁신과 경쟁력을 강화하고 나사의 아르테미스 프로그램 하에 여성과 유색인종을 최초로 달에 보내고, 인류를 최초로 화성에 보내는 길을 열게 될 것"이라고 말했다.

나사는 ISS 운영이 연장되면 미국이 2020년대 후반 상업용 우주정거장으로 전환하는 작업이 원활하게 이뤄질 수 있을 것으로 내다봤다.

한편 미국의 이번 발표는 중국이 독자 우주정거장인 '톈궁'(天?) 건설을 위해 화물과 유인 우주선을 쏘아올린 가운데 나왔다. 중국은 지난 10월 톈궁 건설을 지원할 유인 우주선 선저우 13호를 발사했다.


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