방송협회, 종편 대선토론 허용 법안 우려 "여론독점 가속화"

7일 협회는 공식성명을 통해 "신문과 방송이라는 양 날개를 달고 여론집중도 독과점을 심화시키고 있는 종합편성채널에 더욱 무소불위한 영향력을 선물하려는 국회의 오판에 심심한 유감을 표한다"며 "그릇된 시도를 즉각 중단할 것을 강력히 요구한다"고 밝혔다.

최근 국회 정치개혁특별위원회는 이번 대선부터 종편이 대선 후보 토론을 주관할 수 있게 하는 법안을 의결했다. 현행법상으로는 지상파 방송사와 보도전문채널만 가능하다.


이에 협회는 "이 법안이 의결된다면 향후 민주주의의 핵심이 되는 선거를 앞두고 종편을 중심으로 한국사회의 심각한 의견 양극화를 더 부추길 것"이라며 "심각한 수위에 이른 종편의 여론 독과점 현상을 불가역적으로 가속화시킨다는 점에서 반드시 철회돼야 마땅하다"고 주장했다.

문화체육관광부가 3년마다 발표하는 여론집중도 조사에 따르면 종편은 매체별 뉴스이용점유율에서 2015년부터 지상파를 앞서기 시작했다. 2018년 기준 종편 뉴스이용점유율은 32.5%로 지상파보다 8%가량 앞선다.

이날 협회는 "종편이 줄곧 신문과 방송 양대 미디어에서 스스로 이슈를 주고받으며 사회·정치적 의제 선정에 대한 독과점적 지위를 강화해 왔다는 것은 주지의 사실"이라며 "원하는 대로 의제를 끌고 갈 수 있는 특수 지위에 있는 셈"이라고 지적했다.

협회는 종편의 공정성과 객관성 문제에 대해 "종편이 출범 후 끊임없는 공정성과 객관성 시비를 일으켜온 핵심 당사자라는 점을 지적하지 않을 수 없다"며 "종편이 엄격한 공정성과 객관성을 담보해야 할 공직선거 선거방송을 건전하게 보장할 수 있는 방송사업자로서 인정받기엔 아직 갈 길이 멀기만 하다"고 지적했다.