이 대표는 지난 16일 MBC라디오 '김종배의 시선집중'과 진행한 전화 인터뷰에서 "지난 15일 JTBC가 '국민의힘에서 안 후보가 나설 정치적 기반을 마련하는 로드맵을 구상 중'이라고 보도했는데 진위 여부가 무엇인가"라는 질문을 받고 이같이 말했다.
이 대표는 "안 후보도 정치를 계속 해야 하는 입장"이라며 "단일화를 모색하는 이유도 이기고 지는 문제가 아닌 정치적 명분을 찾는 과정으로 본다"고 답했다. 이어 "그 과정에서 꼭 단일화가 아닌 더 나은 명분을 제시하는 차원의 메시지"라고 밝혔다.
그러면서 "선거가 20일가량 남은 상황에서 여론조사를 통한 단일화에 대한 협상이나 긴 대화가 오가게 되면 국민이 후보의 진짜 정책이나 비전을 확인할 기회가 줄어든다"며 "그런 방식의 단일화 시한은 이미 한참 지났다"고 주장했다.
그는 안 후보가 제기했던 여론조사 방식을 통한 단일화에 대해서도 거론했다. "윤 후보도 여론조사 방식의 단일화는 NO(아니다)라는 입장이 확고하냐"는 질문에 "윤 후보는 확고한 입장을 가지고 있다"고 인정했다.
진행자는 김재원 최고위원과의 인터뷰를 언급했다. 김 최고위원은 지난 15일 인터뷰에서 "(안 후보에게) 총리 (자리를) 주고 이런 문제는 아니지 않느냐, 오히려 정치기반을 마련해주는 것이 중요하다"고 말했다.
이에 이 대표는 "총리나 장관을 먼저 제시할 수는 있겠지만 안 후보의 정치적 위상에는 도움이 안된다"며 "정치적 지도자의 위상은 선거에서 본인 세력을 이끌어 함께 당선되는 것"이라고 주장했다. 이어 "안 후보 나름의 시나리오가 있지 않을까 생각한다"고 전했다.
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