(서울=뉴스1) 박주평 기자 = 이재명 더불어민주당 대선 후보는 18일 전남 순천을 시작으로 1박2일 호남 집중 유세에 나선다. 선거 초반 여론조사 흐름을 바꿀 반전이 절실한 만큼 전통 지지세를 확보하기 위한 전략으로 풀이된다.
이 후보는 이날 오전 10시 전남 순천 연향패션거리에서 '약무호남 시무국가' 콘셉트의 순천 유세로 호남 유세를 시작한다. 이번 호남 유세에서는 이낙연 선거대책위원회 총괄선대위원장도 순천과 광주 일정에 동행한다.
이 후보는 앞서 지난 15일 부산에서 대구와 대전을 거쳐 서울로 가는 '경부선 상행선' 유세를 펼쳤고, 16일과 17일 이틀간은 서울에 머물며 유세를 진행했다.
상대적으로 지지세가 취약한 지역에서 견고한 지역으로 넘어가는 전략이다. 이 후보는 여론조사 흐름이 좋지 않은 상황에서 이번 호남 방문을 통해 우호적인 지지층을 최대한 모으겠다는 계획으로 보인다.
엠브레인퍼블릭·케이스탯리서치·코리아리서치·한국리서치 여론조사업체 4개사가 만 18세 이상 성인 남녀 1012명을 대상으로 지난 14~16일 실시한 2월 3주 차 전국지표조사(NBS) '대선 후보 지지도'에서 윤 후보는 40%를 기록하며 31%의 이 후보에게 9%포인트(p) 차이로 앞섰다.
두 후보의 격차는 오차범위(95% 신뢰수준에서 ± 3.1%p)를 넘어서는 수치다(자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조). 이 후보는 호남에서도 58% 지지율에 그쳐 절대적인 지지를 확보하지 못했다.
이 후보는 18일 오전 순천 유세 이후 오후에는 목포 평화광장에서 '김대중 대통령님, 그립습니다'를 주제로 유세를 한다.
이 후보는 각종 인터뷰나 연설에서 고(故) 김대중 전 대통령을 존경한다고 여러 차례 언급했고, '상인의 현실 감각과 서생의 문제의식을 가져야 한다', '행동하는 양심이 되자' 등 김 전 대통령의 발언을 자주 인용했다.
이 후보는 목포에 이어 나주 금성관에서 유세를 한 뒤 늦은 오후에는 광주 5·18 민주광장에서 '광주 정신으로 미래를 열어 주십시오'라는 주제로 집중유세를 한다.
이 후보는 민주당의 '뿌리'이자 '심장'으로 불리는 광주에서 5·18 정신을 계승하겠다는 의지를 강조할 것으로 보인다. 이 후보는 19일에는 전북 지역에서 1박2일 호남 유세를 마무리할 예정이다.
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