(서울=뉴스1) 박혜연 기자 = 문재인 대통령은 35년 만에 수문이 열리는 낙동강 하굿둑에 대해 "감개무량하다"면서 "하굿둑과 4대강 보로 강물이 막힌 대한민국의 다른 강들에도 희망이 됐으면 한다"고 18일 밝혔다.
문 대통령은 이날 오전 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올려 "더 늦기 전에 낙동강 하구 기수생태계의 복원에 나설 수 있게 되어 매우 다행"이라며 이같이 전했다.
'4대강 재자연화'는 문재인 정부의 100대 공약 중 하나였다. 특히 4대강 중 가장 긴 낙동강 하굿둑 해수 유통은 문 대통령 취임 후 국정과제에 포함됐었다.
문 대통령은 "과거 낙동강 하구는 동양 최대의 갈대숲과 철새도래지로 명성이 높았다. 낙동강의 명물 재첩은 지역 어민들에게 중요한 소득원이었다"며 "하지만 안타깝게도 우리는 개발의 흐름 속에서 환경을 지키지 못했다. 낙동강 하굿둑 건설로 용수 확보 등 얻은 것도 많았지만 잃은 것도 많았다"고 지적했다.
문 대통령은 "낙동강을 품고 살아가는 주민들 지지 덕분에 정부는 2017년부터 하굿둑 시범 개방을 추진할 수 있었다"며 "기수대(민물과 바닷물이 섞이는 지역)가 복원되기 시작했고 뱀장어와 농어, 숭어, 문절망둑, 웅어 같은 물고기가 낙동강으로 돌아왔다. 염분 피해 없이 용수를 확보하고 하굿둑 기능도 안정적으로 유지할 수 있었다"고 설명했다.
문 대통령은 "기후위기 시대에 하구는 자연의 방파제이자 뛰어난 탄소흡수원으로 더욱 주목받는다"며 "기수대의 자연성 회복은 생물다양성 측면에서도 세계적인 관심사"라고 강조했다.
이어 "낙동강과 함께 열어가는 공존과 상생의 길이 우리의 삶을 더욱 건강하고 풍요롭게 해줄 것"이라며 "나루터가 복원되고 생태관광자원이 된다면 지역경제에도 큰 도움이 될 것"이라고 기대를 밝혔다.
정부는 2017년부터 낙동강 하굿둑 수문 시범개방을 추진해왔다. 시범개방 과정에서 염분 피해 발생 없이 안정적인 생활용수 공급과 기수생태계 복원을 동시 달성할 수 있는 기술과 요령을 확보한 것으로 알려졌다.
정부는 또 하굿둑 개방에 대해 입장이 다른 지역 내 이해관계자들 간 갈등을 해소하기 위한 민관협의체를 구성·운영해 의견을 수렴하고 시범개방 결과를 공유했다.
이러한 과정을 바탕으로 마련된 '낙동강 하구 기수생태계 복원방안'이 지난 10일 낙동강유역물관리위원회에서 의결된 것이다.
정부는 향후에도 체계적인 생태복원 사업을 추진하는 한편 염분 피해를 방지하고 낙동강 유역 관측 결과를 공개해 관계기관 및 전문가, 지역주민들과 평가·논의할 계획이다.
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