'백신 전도사' 빌 게이츠, 코로나 아닌 다른 바이러스 대유행 경고

빌 게이츠 마이크로소프트 최고경영자(CEO)가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 이은 또 다른 팬데믹(세계적 대유행)을 경고했다.
게이츠는 지난 18일(현지시각) 미국 CNBC와 인터뷰를 통해 "코로나19는 그 위험이 현격하게 감소하고 있지만 또 다른 팬데믹이 발생할 것"이라고 주장했다. 그는 "새로운 팬데믹은 코로나 바이러스와는 다른 병원체에서 비롯될 가능성이 높다"고 전망했다.

오미크론 변이가 전 세계적으로 확산하고 있지만 중증으로 발전하는 정도는 크게 감소했다. 이에 따라 게이츠는 최악의 코로나 사태는 막바지로 향하고 있다고 언급했다. 다만 또 다른 팬데믹이 있을 것임을 예고했다. 물론 새로운 바이러스가 어떤 형태일지 어떤 파급력을 지닐 것인지 등에 대해서는 구체적인 언급을 하지 않았다.


게이츠는 새로운 바이러스가 출현한다해도 대응에 큰 어려움을 없을 것으로 내다봤다. 그는 "이번 코로나 사태에서 증명됐듯 인류는 6개월 이내에 백신을 만들어 낼 것"이라며 "인류의 팬데믹 대응은 더욱 빨라질 것"이라고 전망했다.

팬데믹 대비를 위한 발생 비용에 대해서도 그는 "그다지 크지 않을 것"이라고 긍정적으로 전망했다. 그는 "기후 변화 같은 게 아니며 지금 투자가 이뤄진다면 세계 의료 기술이 발전해 팬데믹에 더욱 잘 대처 할 수 있을 것"이라고 전망했다.

마이크로소프트를 창업자 게이츠는 최근 백신 전도사로 변신했다. 코로나19와 관련해서도 다양하나 예측을 내놓고 있다. 오미크론 출현 당시 이 유행이 지나면 계절 독감처럼 변할 것으로 예측한 바 있다.