野 단일화 불씨 남았을까?… 安 "철회" vs 국힘 "만날 것"

다음달 9일 치러지는 제20대 대통령 선거의 마지막 변수로 꼽히는 야권 후보 단일화가 여전히 안갯속이다. 

안철수 국민의당 대선 후보는 윤석열 국민의힘 대선 후보를 향한 단일화 경선 제안을 철회하고 선거 완주를 선언했다. 그럼에도 단일화 가능성이 완전히 사라지지 않았다는 의견이 우세하다. 야권 단일화를 둘러싼 두 후보간의 기싸움은 대선 직전까지 전개될 것으로 보인다.

안 후보는 21일 페이스북을 통해 "안중근 의사님 기념관을 나오면서 그의 거룩한 유지를 받들겠다고 맹세했다. 처음부터 다시 시작하는 마음으로 대선 일정을 다시 시작한다"고 밝혔다. 그는 지난 20일 국회에서 기자회견을 열어 "더이상 (윤 후보의) 답변을 기다리는 건 무의미하다고 결론 내렸다"고 단일화 철회 의사를 밝혔다.

그럼에도 국민의힘은 단일화 가능성을 열어두고 있다. 이양수 국민의힘 수석대변인은 국회에서 기자들과 만나 "우리는 희망의 끈을 놓지 않을 것"이라며 안 후보 측과 "(물밑접촉 채널은) 당연히 여러 개가 있다. 공식 접촉이 없을 뿐"이라고 주장했다.

안 후보의 단일화 철회에 대해서는 윤 후보의 태도와 국민의힘의 힐난에 가까운 공세가 영향을 끼쳤다는 해석이 존재한다. 두 후보 간의 통화에서 실무 논의가 거론된 것으로 알려졌지만 이에 따른 각자의 해석은 달랐다. 

이태규 국민의당 총괄선대본부장은 이날 두 후보의 통화에 대해 "후보가 판단했을 적에 신뢰와 진정성의 시간이 지나간 게 아닌가"라며 "지금 너무 늦었다는 취지로 말씀하신 것"이라고 전했다. 반면 이양수 수석대변인은 "(지난 20일) 오전 10시 통화에서 윤후보가 먼저 만나자고 제안했고 안 후보가 담당자를 정해서 만나자고 했다"며 "기자회견이 갑자기 잡혔다길래 궁금했는데 갑자기 (단일화가) 결렬됐다고 말해서 다들 의아했다"고 상반되는 입장을 밝혔다.

박상병 인하대 정책대학원 교수는 머니투데이에 "후보 단일화에는 전적인 신뢰가 필요하다. 지분도 중요하지만 인간적 신뢰도 중요하다"며 "국민의힘에선 안 후보를 계속 불신하고 조롱했다. 여기에 안 후보는 자괴감 또는 서운한 감정이 많았을 것"이라고 말했다. 박창환 장안대 교수 역시 "이준석 대표가 계속 조롱조로 얘기하는 것을 윤 후보가 중간에 끊지 않았다"며 "단일화 의지가 없다는 점을 보여주는 바로미터로 안 후보에게 작용하지 않았을까 본다"고 전했다.