이 대표는 25일 KBS라디오 '최경영의 최강시사' 진행자로부터 "단일화 결렬의 책임이 누구한테 있다고 보나"라는 질문을 받았다. 이에 "단일화하자고 하고 단일화 결렬하자고 한 사람이 같은 사람"이라며 "답이 없었다고 했는데 답을 한 것도 저희고 전화드린 것도 맞다"고 강조했다.
이 대표는 여론조사를 통한 단일화에 대해서 "권영세 국민의힘 선거대책본부장과 제가 경쟁방식의 단일화는 없다고 했다"며 "지금 후보 간 경쟁력이 크게 차이가 나고 있고 안 후보가 출마를 포기하면 적절한 예우를 한다는 것이 우리의 공식적인 입장"이라고 전했다.
이태규 국민의당 선거대책위원회 총괄본부장이 합당 제안을 한 사실 등을 폭로한 것에 대해서도 "처음 안 대표 측 인사가 2월 초 안 대표 출마 포기를 추진하는 대신 합당을 안 하면 어떻겠느냐고 해서 저는 공식적으로 답해야 한다고 생각해 이 본부장에게 합당해야 한다고 한 것"이라고 주장했다.
윤석열 국민의힘 후보가 안 후보의 여론조사 경선 방식을 수용해야 한다는 목소리가 일각에 나오는 것에 대해서도 언급했다. 그는 "서울시장 보궐선거 때도 국민의당에서는 당시 오세훈 후보에게 생태탕 의혹을 꺼내 드는 등 눈살이 찌푸려지는 판을 벌였다"며 "저희는 그런 것을 하고 싶은 생각이 없다"고 강조했다. 아울러 "단일화에 대해 지금까지 공개된 것을 보면 상식선 이상의 합당한 예우를 이야기했다"며 "안 후보는 연락이 없다고 하는데 당 대표가 그런 이야기(합당 제안)를 할 정도면 연락이 있었던 것"이라고 덧붙였다.
단일화 결렬 이후 자신의 SNS에 'ㄹㅇㅋㅋ'(진짜 ㅋㅋ)만 치라는 메시지를 올린 것에 대해서도 설명했다. 이 대표는 "(안 후보가) 우리 후보를 비난했을 때 했다. (안 후보가) 부산에서 가서 '적폐 교대'까지 얘기했다. 당 대표로서 당연한 반응"이라고 했다.
현재 당 안팎에서 제기되고 있는 윤·안 후보의 주말 담판설에는 "단일화는 후보의 의중이 최우선"이라며 직접적인 언급은 하지 않았다.
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