끝 안 보이는 코로나… 오미크론보다 'XE 변이' 전염력 더 강해

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 오미크론 변이의 원형인 'BA.1'과 스텔스 오미크론으로 알려진 'BA.2'가 결합해 생겨난 새로운 변이 'XE'의 전염력이 더욱 높을 수 있다고 세계보건기구(WHO)가 밝혔다.

지난 2일(현지시각) 미국 NBC 등에 따르면 WHO는 지난달 29일 발간한 역학 보고서에서 "XE가 BA.2보다 10% 더 전염력이 높을 수 있으나 결과는 추가 확인이 필요하다"고 밝혔다. WHO는 "변이와 관련된 공중 보건 위험을 지속적으로 모니터링하고 평가할 것"이라고 덧붙였다.

XE는 올 1월 영국에서 처음 발견됐다. 이후 영국에서 600여건의 감염 사례가 확인됐다. 영국 보건안전청(HSA)에 따르면 지난달 22일 기준 637건의 XE 감염 사례가 확인됐다.

대만에서도 XE 감염 사례가 확인됐다. 전날 뤄이쥔(駱以軍) 대만 역병관제서 부국장은 "지금까지 대만에서 XE에 감염된 사례는 1건"이라며 "지난달 18일 확인됐고 감염자는 체코에서 입국했다"고 밝혔다.

그는 "감염자는 무증상이었고 감염 사례가 너무 적어 XE의 전파력이 기존 오미크론보다 강한지 확인할 수 없다"고 설명했다. 이스라엘에서도 2건의 XE 감염 사례가 보고된 것으로 보도됐다.