오미크론 유행 꺾였다는데… 마스크는 언제 벗을까

손영래 보건복지부 중앙사고수습본부(중수본) 사회전략반장은 지난 6일 오전 코로나19 정례브리핑에서 "현행 오미크론 변이의 전파력이 너무 빠르기 때문에 거리두기의 효과성 자체가 떨어지고 있다"며 "현재 (유행)규모가 의료체계가 감당 가능할 만한 수준이기 때문에 사회경제적 피해를 계속 하는 거리두기를 유지할 필요성이 떨어진다고 판단하고 있다"고 밝혔다.

사적 모임 10인, 다중시설 이용시간 밤 12시를 내용으로 하는 현행 사회적 거리두기는 오는 17일까지 유효하다.
정부는 현행 사회적 거리두기 종료 시점까지 유행이 급증하지 않고 현 상태를 유지할 경우 사회적 거리두기를 전면 해제하는 방안을 검토하겠다고 밝힌 바 있다.

손 반장은 이와 관련해 "물론 새로운 변이가 나타나면 거리두기를 다시 복원하거나 강화할 필요성이 있을지도 모른다"면서도 "굉장히 위험한 변이가 나타나면 그 상황을 평가하면서 거리두기를 다시 강화하는 한이 있더라도 현재는 거리두기를 해제하는 조치가 필요한 시점이라고 판단하고 있다"고 설명했다.


현재 국내에서는 오미크론에 이어 스텔스 오미크론 변이가 새롭게 우세종으로 자리잡았다. 해외에서는 델타크론, XE 변이 등 새로운 변이가 발생하고 있다.

일각에서 제기되는 마스크 착용 의무화 조치는 우선순위가 아니라고 재차 강조했다. 사회경제적 피해를 미치는 사회적 거리두기를 먼저 중단하고 이후에 검토하겠다는 입장이다.

손 반장은 "현재의 감소세가 안정적으로 유지된다면 사회경제적 피해와 특히 생업시설 피해가 큰 거리두기 조치부터 해제를 논의할 것"이라며 "마스크 해제 여부는 우선순위가 높은 상황이 아니다. 이 부분은 방역상황 등을 보면서 결정하게 될 것 같다"고 강조했다.


정부는 향후 거리두기 해제 조치가 엔데믹(풍토병화)을 의미하는 것은 아니라고 일축했다.

손 반장은 "거리두기 해제가 반드시 엔데믹이라고 표현하기에는 적절하지 않다"며 "엔데믹은 학문적인 용어로서 개념 정의가 상당히 넓다. 학자들마다 그 정의들마다 상당히 넓게 달라진다. 따라서 거리두기 해제를 반드시 엔데믹이라고 표현하는 것은 적절하지 않다"고 강조했다.

이어 "현행 오미크론 변이의 전파력이 빠르지만 의료 체계가 감당 가능한 수준으로 평가되기 때문에 거리두기 체계를 유지할 필요성이 떨어진다고 판단한 것"이라며 "어떤 시점을 기점으로 엔데믹 선언을 할 수 있는지는 아직 미지수이고 당분간은 어려울 것으로 보인다"고 덧붙였다.

“코로나19 예방수칙, ‘의무’이자 ‘배려’입니다”
#올바른 마스크 착용 #건강한 거리두기