김승희, 복지부 장관 후보 자진사퇴… "억울하지만"

김승희 보건복지부 장관 후보자가 자진사퇴 의사를 밝혔다. 지난 5월26일 복지부 장관 후보자로 내정된 지 39일 만이다. 이로써 윤석열 정부 초대 복지부 장관 자리는 정호영 전 후보자에 이어 다시 공석이 됐다.
김 후보자는 4일 오전 후보자직을 자진사퇴하면서 "그동안 저를 지지하고 성원해주신 윤석열 대통령과 저의 가족을 포함한 모든 분들에게 감사드린다"고 밝혔다.

그는 입장문을 통해 "후보자로 지명된 이후 객관적 근거가 없거나 저와 관련이 없는 가족들의 사생활에 대해서까지 수많은 비판이 제기됐다"며 "객관적 사실에 근거해 각종 의혹이 사실이 아님을 반복적으로 설명했으나 이 과정에서 공직자로서 부끄럽지 않게 살아왔던 저의 명예는 물론이고 가족들까지 상처를 입는 것이 무척 힘들었다"고 설명했다.


김 후보자는 "특히 정치자금에 대해서는 고의적으로 사적인 용도로 유용한 바가 전혀 없으며 회계 처리과정에서 실무적인 착오로 인한 문제"라며 "이러한 사실과 별개로 최종적으로 관리 책임에서 자유로울 수는 없다는 지적에 대해 겸허하게 받아들이고자 한다"고 밝혔다.

그러면서 "다만 현재와 같이 정치자금 사용의 기준과 관리가 모호한 체계에서는 정치자금과 관련한 논란은 지속적으로 나타날 것"이라며 "저와 같이 억울하고 불합리한 피해 사례가 반복되지 않도록 국회 내 논의를 통해 정치자금에 대한 제도적 보완이 이뤄지기를 요청드린다"고 전했다.
앞서 김 후보자는 지난 5월26일 후보자 지명 직후부터 과거 20대 국회의원 시절 문재인 당시 대통령에 대한 '치매 의심' 발언 등 막말 논란을 겪은 데 이어 연거푸 자녀 특혜 채용 의혹 등이 불거져 장관직에 부적격하다는 의견이 제기됐다.
여기에 정치자금 사적 유용 의혹까지 더해져 여권에서도 논란이 가열됐다. 김 후보자는 국회의원 시절인 지난 2017년 정치자금으로 관용차 렌트 보증금 1800여만원을 내고 차량을 사용한 뒤 2020년 차량을 개인용으로 인수하면서 보증금을 포함해 비용을 치른 혐의를 받고 있다. 이어 남편 차량 보험료 30여만원도 정치자금으로 지불한 것으로 전해졌다.

이에 지난달 28일 중앙선거관리위원회는 김 후보자를 대검찰청에 정치자금법 위반 혐의로 수사의뢰했다.