지난 25일 주미한국대사관과 국가보훈처 등에 따르면 이날 열리는 행사에서 한미 정상은 한미동맹과 한반도 문제에 대한 메시지를 내놓을 예정이다. 윤석열 대통령의 메시지는 방미 중인 박민식 국가보훈처장이 대독할 예정이다. 다만 바이든 대통령의 참석 여부는 아직 검토 중인 것으로 전해졌다. 바이든 대통령이 참석하지 않을 경우 미국 측 정부 대표가 대독할 방침이다.
바이든 대통령은 지난 21일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진 판정을 받았으며 현재 회복 중이다. 미 질병통제예방센터(CDC)의 닷새 지침 기준을 적용하면 바이든 미 대통령은 5일 격리 뒤 음성 판정을 받을 경우 대면 업무에 복귀할 수 있어 오는 27일 행사 참석 가능성이 남아있다.
해당 행사를 진행하는 한국전참전용사추모재단(KWVMF)은 바이든 대통령의 참석 가능성을 이미 염두에 둔 것으로 전해졌다.
이날 행사엔 우리 측 정부에선 이종섭 국방부 장관과 이헌승 국회 국방위원장, 박 처장, 조태용 주미대사 등이 참석하고 최태원 SK그룹 회장도 함께할 것으로 보인다. 미국 측에선 커트 캠벨 백악관 NSC 인도 ·태평양 조정관과 아미 베라 하원의원 등 주요 인사가 참석할 예정이다. 바이든 행정부에선 바이든 대통령의 방문 여부에 따라 참석 인사가 확정될 전망이다. 또 한국전 참전 용사와 그 유가족 등 2000여명이 자리한다. 전날인 26일엔 한국전쟁 중 전사한 카투사(KATUSA·미군 배속 한국군 지원단) 유족들에게 먼저 추모의 벽이 공개된다.
추모의 벽은 한국 정부가 총 사업비 287억원을 지원해 건립했다. 지난해 5월 문재인 전 대통령의 방미 일정 당시 착공식을 개최하며 첫 삽을 뜬 사업은 약 15개월만에 대중에 공개된다. 추모의 벽엔 미군 전사자 3만6634명과 카투사 7174명 등의 이름이 새겨졌다.
지난 4월 미 매체 VOA(미국의소리)에 따르면 추모의 벽 건립사업은 지난 2016년 버락 오바마 전 미국 대통령이 미 연방 상·하원을 통과한 한국전 참전용사 추모의 벽 건립 법안(H.R.1475)에 최종 서명하며 시작됐다. 한국전 참전용사 출신인 샘 존슨 전 공화당 하원의원과 지한파 찰스 랭글 전 민주당 하원의원 등이 이 법안을 공동 발의했다. 발의에 참여한 양당 의원들은 미국의 젊은 세대들에게 한국전쟁을 각인시키고 한미동맹을 더욱 굳건하게 하는 계기로 법안을 발의했다.
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