AP통신에 따르면 중국 정부는 지난 21일(이하 현지시각) 화학물질을 사용해 비를 발생시키는 인공구름을 만들어 곡식 수확 위기를 해결하겠다고 밝혔다. 중국은 현재 최고 기온이 섭씨 45도에 이르지만 비가 오지 않아 농작물이 시들고 저수지 수위가 평소의 절반 수준에 머무는 기록적 가뭄을 겪고 있다.
중국 관영 글로벌타임스에 따르면 탕롄젠 중국 농무부장(장관)은 지난 19일 "앞으로 열흘이 남부 쌀 작물 피해를 견뎌낼 핵심 기간"이라며 "연간 곡물 수확량의 75%에 해당하는 '가을 곡물 수확'을 보장하기 위해 비상조치를 취할 것"이라고 전했다.
탕 부장은 "화학물질로 구름을 만들어 비를 뿌리고 곡물에는 '물 보존체'(water retaining agent)를 살포해 증발을 제한할 것"이라고 설명했으나 적용 장소 등에 대한 구체적 언급은 없었던 것으로 전해졌다.
이번 가뭄 피해로 인해 특히 전력의 80%를 수력 발전하는 쓰촨성의 피해가 가장 큰 것으로 파악됐다. 지역 당국에 따르면 쓰촨성 저수지 수위는 정상의 절반에 불과하다. 이에 따른 조치로 조명과 에어컨 등 전기 사용을 줄이고 성도인 청두는 지하철 역사 소등하는 등 전력 절감 노력을 기울이고 있다.
다른 한쪽에서는 가뭄 만큼이나 극단적인 홍수 피해를 겪는 등 중국 경기가 날로 악화되고 있다.
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