[영상] 바이든, 건강 이상설 다시 제기… 숨진 의원 호명하며 두리번

조 바이든 미국 대통령이 백악관 행사에서 숨진 하원의원의 이름을 불러 재차 건강 이상설에 휩싸였다.
지난 28일(이하 현지시각) 로이터는 "바이든 대통령은 이날 기아·영양·보건 관련 회의에 참석했다"며 "바이든 대통령은 이 자리에서 지난달 사망한 고 재키 왈러스키 하원의원(공화당·인디애나주)을 호명했다"고 보도했다.

당시 바이든 대통령은 "마이크 브라운 상원의원과 코리 부커 상원의원을 비롯해 모두에게 감사드린다"며 "재키는 어디있죠. 여기 있나요"라고 물었다. 왈러스키 의원은 기아·영양·보건 관련 회의에 자금을 대는 법안을 발의한 의원이다. 왈러스키 의원은 지난달 교통사고로 숨졌다.


바이든 대통령이 왈러스키 의원을 언급한 후 공화당과 언론에서는 바이든 대통령 건강 이상설을 제기했다. 비키 하츨러 의원(공화당·미주리주)은 트위터를 통해 "정말 끔찍하고 수치스러운 실언"이라며 "바이든 대통령과 백악관은 사과해야 한다"고 밝혔다. 미 방송매체 CNN도 "이건 꽤 큰 실수"라며 바이든 대통령이 건강 이상설에 휩싸였다고 전했다.

백악관 기자회견에서 관련 질문이 이어지자 카린 장-피에르 백악관 대변인은 "왈러스키 의원을 기리기 위한 발언"이라며 "이런 큰 행사에서 마음속에 자리 잡고 있는 누군가를 부르는 건 이상한 일이 아니다"라고 해명했다.