"코로나 사태, 가계수입·교육수준 낮을수록 정신건강 악화"

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태가 사회적 불평등을 초래했다는 연구결과가 나왔다. 가계월수입이 낮거나 교육수준이 낮은 사람들에게서 정신사회적 건강 불평등이 코로나19 이전보다 악화됐다는 것이다.
27일 서울대학교병원에 따르면 윤영호 가정의학과 교수팀이 성인 2200명을 대상으로 코로나 발생 전후 주관적 건강 상태와 사회경제적·인구학적 요인 간 연관강도의 차이를 규명한 연구 결과를 발표했다. 이번 연구는 국제학술지인 BMC 공공보건 최근호에 게재됐다.

연구팀은 국민의 연령과 성별 분포를 반영해 표본 추출한 성인 총 2200명을 대상으로 면접을 통해 ▲신체적(정상 체력) 건강 ▲정신적(스트레스 대처 및 기분 안전성) 건강 ▲사회적(사회 기능·대인관계) 건강 ▲영적(자원봉사·종교활동) 건강에 대해 2018년(1200명), 2021년(1000명) 2회에 걸쳐 설문조사를 진행했다.


설문 참여자를 대상으로 주관적 건강 상태를 질문한 결과 '건강 상태가 최고 또는 아주 좋다'고 평가한 응답은 유의미하게 감소했다. 정신적건강 부분은 2018년 38.71%에서 2021년 35.17%로 3.54%포인트(p) 줄었다. 사회적 건강 부분에선 2018년 42.48%에서 2021년 33.28%으로 무려 9.20%p 차이가 났다.
연구팀은 설문 참여자들을 대상으로 ▲사회경제적요인(최종학력, 가계월수입, 고용상태) ▲인구학적요인(성별, 나이, 결혼여부, 거주지역, 종교여부) 등의 항목을 나눠 다시 분석했다. 코로나19 사태에 따른 오즈비 차이를 분석한 것이다. 오즈비는 집단 비교 시 특정 사건으로 유의미한 차이가 발생했는지 검증하는 데 사용하는 분석 기법이다.

월 430만원 미만 가계월수입이 불충분할 경우 정신적 건강에 미치는 영향력은 코로나 이전 약 1.8배(2018년)에서 코로나 이후 약 2.4배(2021년)로 증가했다. '사회적 건강'에 미치는 영향력도 같은 기간 약 1.7배에서 약 2.5배로 확대됐다.

최종 학력이 고등학교 졸업 혹은 이하일 경우 사회적 건강에 미치는 영향력도 약 2.3배에서 약 2.6배로 증가했다. 교육 수준에 따른 사회적 건강 불평등이 코로나19 유행 이후 심화한 것으로 나타났다.


연구팀은 "가계월수입이 낮거나 교육 수준이 낮은 사람들의 정신적·사회적 건강에 대한 주관적 건강 악화 위험은 코로나 이전에 비해 대유행 기간 동안 더 강해진 것"이라고 평가했다.

윤 교수는 "코로나 위기를 극복하는 과정에서 건강 불평등을 완화할 수 있도록 사회경제적 취약계층에 우선적으로 재정과 사회적 지원을 강화해야 한다"고 강조했다.