박항서 감독이 이끄는 베트남 축구대표팀은 20일(한국시각)부터 열리는 '동남아 월드컵' 아세안축구연맹(AFF) 미쓰비시 일렉트릭컵에 출전한다.
지난 1996년 창설된 AFF 챔피언십은 격년제로 열린다. AFF 소속 10개국이 2개 조로 나뉘어 조별리그를 치른 뒤 각 조 1~2위가 토너먼트에 진출해 우승팀을 가린다. 홈 앤드 어웨이 방식으로 경기가 열리며 결승전은 2023년 1월13일(1차전)과 16일(2차전)로 진행된다.
베트남은 말레이시아, 싱가포르, 미얀마, 라오스와 B조에 속했다. 박항서 감독은 이번 대회를 끝으로 베트남 대표팀 지휘봉을 내려놓는다. 지난 2017년 부임한 박 감독은 내년 1월31일 계약이 만료된다.
박 감독은 지난 2017년 10월 베트남 A대표팀과 23세 이하(U-23) 대표팀 지휘봉을 동시에 잡은 뒤 베트남 축구 역사를 바꿨다.
A대표팀에서 지난 2018년 스즈키컵(현 미쓰비시 일렉트릭컵)에서 10년 만에 우승했고, 2019년 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 8강에 올랐다. 베트남 축구 사상 처음으로 카타르월드컵 아시아 최종예선에 진출했다.
U-23 대표팀에선 2018년 AFC U-23 챔피언십 준우승, 같은 해 자카르타-팔렘방 아시안게임 4강 진출에 성공했다.
박 감독은 베트남 대표팀으로 나서는 마지막 대회에서 우승으로 '유종의 미'를 거둔다는 계획이다. 최근 베트남 매체 브이엔 익스프레스도 "베트남 선수들이 박 감독에게 마지막 우승을 선물하길 바란다. 박 감독은 그럴 자격이 있다"고 전했다.
이번 대회에는 박 감독을 비롯해 신태용 감독의 인도네시아, 김판곤 감독의 말레이시아도 출전해 한국인 사령탑끼리 맞대결도 펼쳐진다.
특히 지난 대회서 준우승한 신태용 감독도 우승을 노린다. 인도네시아는 역대 AFF 챔피언십에서 준우승만 6번 했다. 신 감독이 이번 대회 정상에 서면 새 역사를 쓴다.
김판곤 감독은 올해 초 말레이시아 대표팀 지휘봉을 잡았다. 김 감독이 이끄는 말레이시아는 오는 27일 박 감독의 베트남과 대결한다.
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