과학기술정보통신부는 이날 오전 7시 위성 추락에 따른 경계경보를 발령, 우주위험대책본부를 소집했다. 한국천문연구원의 인공위성 궤도 분석 결과에 따르면 ERBS는 오후 12시20분에서 1시20분 사이 추락할 가능성이 크다. 예상 추락 지점으로 한반도가 포함됐는데 위성은 같은 날 오후 12시50분에서 오후 12시53분쯤 한반도 인근을 지날 것으로 보인다.
ERBS는 1984년 10월 NASA가 발사한 지구관측위성으로 무게는 2450㎏이다. 그동안 지구의 열복사 분포를 관측하고 분석하는 임무를 수행했다. 앞서 NASA는 ERBS가 곧 지구 궤도로 추락하는 과정에서 대부분 연소되지만 일부 부품이 지구로 떨어질 가능성이 있다고 밝혔다. NASA는 이 같은 확률을 약 1만분의 1수준이라며 피해 가능성이 사실상 없다고 내다봤다.
과기정통부는 "추락 위성은 대기권 진입 시 마찰열에 의해 연소돼 대부분 소실될 것으로 예상된다"며 "일부 잔해물이 넓은 범위에 걸쳐 낙하할 수 있어 최종 추락 지역에서는 주의가 요구된다"고 밝혔다.
한반도 통과 예측 시간 전후 재난안전문자 등을 통해 관련 사항을 전달할 예정이다. 일부 추락 가능성이 있는 만큼 추락 예측 시간에는 외부 활동을 자제해달라고 요청했다. 낙하 잔해물로 의심되는 물체를 발견할 경우 만지지 말고 소방서에 신고해달라고 당부했다.
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