1일 업계에 따르면 롯데케미칼은 최근 글로벌 암모니아 최대 생산 기업인 미국 CF인더스트리스와 미국 내 청정 암모니아 사업협력에 관한 업무협약(MOU)을 체결했다. 롯데케미칼의 글로벌 인프라와 CF인더스트리스의 암모니아 플랜트 운영·유통 네트워크 역량을 활용, 생산시설을 건설한다는 게 골자다. 생산된 암모니아는 한국으로 도입돼 전력발전용 등 다방면으로 사용될 전망이다.
양사는 미국 '인플레이션 감축법'(IRA)을 활용해 사업경쟁력을 확보할 계획이다. 미국 정부는 IRA를 통해 청정수소 생산세액 공제 및 인프라 조성을 위한 인센티브 등을 지원한다. 청정 수소와 암모니아 사업을 육성하기 위해서다.
롯데케미칼은 지난달 초 독일 에너지기업 RWE, 일본 미쓰비시상사와 청정 암모니아 글로벌 협의체를 결성하기로 합의하기도 했다. 미국 텍사스주 코퍼스 크리스티항에서 청정 암모니아 생산과 수출 프로젝트를 위한 연구를 공동 진행한다는 내용이다. 해당 프로젝트는 오는 2030년 첫 생산을 시작으로 최대 1000만톤 규모의 청정암모니아를 단계적으로 생산하는 것이 목표다. 생산된 청정 암모니아는 아시아 및 유럽으로 수출될 예정이다.
롯데케미칼은 암모니아 생산을 통해 수소 사업을 확대한다는 복안이다. 암모니아는 수소 운반과 저장에 용이하다는 평가다. 임한권 울산과학기술원(UNIST) 탄소중립대학원 교수팀 연구에 따르면 수소 수출입 국가의 수요와 공급을 만족하면서 경제성 및 환경성 측면을 고려할 때 액화 수소, 톨루엔 기반 액체 유기 수소 운반체, 암모니아 중 암모니아를 수소 운반체로 활용하는 것이 가장 경쟁력이 높다.
롯데케미칼은 2030년까지 총 6조원을 투자해 120만톤 규모의 청정수소를 생산 및 판매할 방침이다. 국내외 최적의 공급망 구축을 위해 청정 암모니아 확보를 위한 투자를 늘리고 파트너십을 다각도로 구축하고 있다는 게 롯데케미칼 관계자 설명이다.
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