17일(이하 한국시각) 미국 매체 ESPN은 "MLB 사묵국이 투수의 불법 이물질 사용 단속을 강화한다"며 "공지를 통해 30개 구단과 선수들에게 전달했다"고 보도했다.
심판은 경기력에 의심스러운 상황이 발생하면 투수의 손가락과 모자, 장갑, 벨트, 바지 등을 무작위로 검사할 수 있다. 상대 팀 감독이 심판에게 검사를 요청할 수도 있다. 이물질 검사는 투수의 투구 이닝 전·후에 진행된다.
ESPN은 "투수가 검사 전에 손을 닦으려는 것을 심판이 목격하면 이물질을 숨기려고 시도한 혐의로 즉시 퇴장당할 수 있다"며 "포수 또한 장비 점검을 포함한 일반적인 검사를 받게 될 것"이라고 밝혔다.
이물질 단속은 지난 2021년 6월 시작됐다. 당시 MLB는 이물질 사용 금지 규정이 지켜지지 않고 있다고 판단했다. 이물질은 투구에 영향을 준다. 실제 검사 시작 후 투수들의 공 회전수가 떨어지는 효과가 나타났다.
하지만 지난 시즌 후반기 일부 투수들의 회전수가 다시 증가해 이물질 사용 논란이 발생했다. ESPN은 "이런 현상은 투수가 공을 잡는 데 도움이 되는 이물질의 사용이 다시 증가하고 있다는 분명한 신호"라고 강조했다.
마이클 힐 MLB 필드운영 수석 부사장은 "만약 이물질 사용이 적발되면 해당 팀과 구단 관계자는 징계를 받을 것"이라고 밝혔다.
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