지난 6일 일본 방송매체 NHK는 일본 방위성 발표를 인용해 "이날 오후 4시33분쯤 오키나와현 미야코지마 상공에서 비행하던 육상자위대 소속 헬기가 레이더에서 사라졌다"며 "당국이 수색에 나섰다"고 보도했다.
헬기에는 총 10명이 탑승하고 있었다. 헬기에는 조종사와 정비원 각각 2명씩 총 4명과 대원 6명이 탑승한 것으로 알려졌다.
헬기는 일본 구마모토현에 있는 육상자위대 제8사단 제8 비행대에서 소속된 UH-60JA 다용도 헬기로, 주로 항공수송이나 항공정찰 등에 쓰였다. 당초 이 헬기는 오후 3시46분쯤 주변을 비행한 뒤 오후 5시5분쯤 착륙할 예정이었다.
일본 당국은 사고 직후 실종자 수색·구조 작업에 나섰으나 현재 실종자 발견에는 실패했다고 로이터가 7일 전했다. 다만 일본 당국은 추락 헬기 기체의 일부로 보이는 여러 잔해를 발견했다.
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