원수→동업자… PGA 투어-LIV 골프 '전격 통합'

최근 1년 동안 대립 양상을 보였던 PGA 투어와 LIV 골프가 합병을 선언하며 '동업자' 관계가 됐다.
7일(한국시각) PGA 투어와 DP월드투어 그리고 LIV 골프를 후원하는 사우디아라비아 국부펀드(PIF)는 공동 성명을 통해 "골프 종목을 전 세계적으로 통합하기 위한 합의를 이뤘다"고 발표했다.

그러면서 "LIV 골프를 포함한 PIF의 골프 관련 사업적 권리를 PGA 투어와 DP월드투어의 사업 권리와 결합해 새로운 공동 소유 영리 법인으로 이전하기로 했다"고 밝혔다.


계약 조건에 따라 3개 투어의 공동 영리 법인이 설립되고 PIF는 이 법인의 독점 투자자가 된다. 제이 모나한 PGA 커미셔너가 새 법인의 최고 경영자를 맡고, 야시르 알-루마얀 PIF 총재가 회장에 오른다. PGA 투어와 LIV 골프는 상호 간 진행되던 소송도 모두 취하하기로 했다.

지난해 6월 출범한 LIV 골프는 거대한 자금을 들여 PGA 투어와 DP월드투어 선수들을 빼갔다. PGA 투어는 LIV 골프로 넘어간 선수들의 대회 출전을 금지했다. 라이더컵과 프레지던츠컵 등 골프 국가대항전에도 나오지 못하게 했다.

PGA 투어와 LIV 골프가 일단 올해 남은 일정은 예정대로 진행할 것으로 예상된다. 다만, 통합 이후 투어 일정 등은 추후 발표될 예정이다.


특히 이번 합병으로 LIV 골프로 이적해 영구 제명된 선수들은 내년 시즌부터 PGA 투어나 DP월드투어로 복귀도 가능하게 됐다. 이번 성명에서 이들 단체는 "2023시즌 종료 후 PGA 투어 또는 DP 월드투어 회원 자격 재신청을 희망하는 선수들을 위해 객관적이고 공정한 과정을 통해 협력하겠다"고 밝혔기 때문이다.

제이 모너핸 PGA 투어 커미셔너는 "혼란을 겪은 이후 오늘은 우리가 모두 사랑하는 골프의 역사적인 날이다"면서 "이 혁신적인 파트너십은 DP월드투어, LIV와 결합을 통해 선수들에게 도움이 되는 조직을 만들게 될 것이다"고 기대했다.