북한은 지난 19일 중국 저장사범대학 경기장에서 열린 타이완과의 2022 항저우아시안게임 남자축구 조별리그 첫 경기에서 2-0으로 승리했다. 북한은 전반 7분 스트라이커 리조국의 선제골로 빠르게 앞서 나갔다. 이어 불과 5분 뒤인 전반 12분에는 백충성의 발리슛이 골망을 흔들었다. 이른 시간에 리드를 잡은 북한은 이후 타이완에 주도권을 내주지 않고 안정적인 운영으로 경기를 마무리했다.
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산을 이유로 지난 2020 도쿄올림픽에 일방적으로 불참을 선언한 북한은 국제올림픽위원회(IOC)로부터 지난해 12월31일까지 자격정지 징계를 받았다.
북한은 이번 항저우아시안게임에 총 191명의 선수단을 파견했고 그중 축구에 가장 많은 44명의 선수를 등록했다. 역대 아시안게임 축구 종목에서 도합 9개의 메달을 수확한 만큼 강자의 면모를 이어 가겠다는 의지로 보인다.
지난 2018 자카르타·팔렘방아시안게임 이후 5년 만의 국제 대회에서 완승을 거둔 북한은 오는 21일에 키르기스스탄, 24일에 인도네시아와 차례로 맞붙는다. 북한은 타이완, 키르기스스탄, 인도네시아와 함께 F조에 편성돼 있다.
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