지난 16일 뉴시스에 따르면 윤 대통령은 오는 18일 전후 헌재소장 후보자를 지명할 예정이다. 대통령실 관계자는 이날 통화에서 "이 재판관이 유력한 것은 맞다"고 밝혔다. 대통령실은 헌재소장 후보자가 국회 인준에서 부결되지 않을 경우 다음달 10일 유남석 헌재소장 퇴임에 맞춰 임명이 가능한 것으로 보고 있다.
후보자로는 이종석 헌법재판관이 유력하게 검토되고 있는 것으로 전해졌다. 윤 대통령은 헌재의 안정성 등 다양한 관점에서 이 재판관 지명에 방점을 두고 인사를 검토해온 것으로 알려졌다.
대구 출신의 이 재판관은 윤 대통령과 서울대 법학과 79학번 동기생이다. 원칙을 중시하는 보수 성향 법관으로 평가받는다. 수원지법 수석부장판사·서울중앙지법 파산부 수석부장판사·수원지방법원장·서울고등법원 수석부장판사 등을 역임한 바 있다.
자유한국당 추천으로 지난 2018년 10월 헌법재판관이 됐다. 당시 국회 선출안 표결에서 찬성 201표와 반대 33표로 무난하게 임명됐다. 지난 7월 이상민 행정안전부 장관 탄핵 심판에서 주심 재판관을 맡기도 했다.
현역 헌법재판관을 헌재소장으로 임명할 경우 관례에 따라 헌법재판관 잔여임기만 수행하게 되기 때문에 이 재판관이 소장에 지명될 경우 임기는 내년 10월까지다. 약 11개월 남짓인 셈이다. 따라서 윤 대통령은 이 재판관 임기가 끝나는 오는 2024년 10월 이 재판관을 연임하게 하거나 소장을 새로 지명해야 한다.
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