광주·전남, '청년 고용부진·유출' 심각…정책마련 시급

광주·전남지역 전체 고용률, 실업률 등 고용지표는 외형적으로 양호한 수준이지만, 청년층 고용지표는 상대적으로 취약한 모습을 보인 것으로 나타났다.
특히, 청년고용 부진이 지속될 경우 취업 등을 위한 청년인구의 유출이 가속화되면서 지역경제에 큰 부담으로 작용할 수 있어 신성장 동력확보 등 정책적 대응책 마련이 시급하다는 의견이 제시됐다.

24일 박범기 한국은행 광주전남본부 과장과 안중섭 목포본부 과장·김민수 목포본부 조사역이 내놓은 보고서 '광주전남지역 청년고용 부진 원인과 정책적 시사점'에 따르면 작년 상반기 전남 고용률은 66.2%로 전국 평균(62.7%)을 상회했고, 광주(60.2%)도 광역시 평균(60.3%)과 비슷한 수준이다. 실업률은 전남은 1.4%로 전국평균(2.7%)을 크게 하회하고 있으며, 광주는 2.5%로 소폭 밑돌았다.


그러나, 15~29세 청년 고용률은 39%로 전체 고용률 64%를 크게 하회했고, 전국보다 낮았다.

문제는 코로나19이후 전국적으로 청년 고용률이 빠른 회복을 보이고 있지만, 광주·전남은 40% 수준에서 정체된 모습을 보이면서 전국과의 청년 고용률 격차가 커지고 있다는 것이다.

이같은 지표는 경제활동 참가율에서 나타난다. 광주·전남 청년인구 경제활동 참가율은 42.1%로 ▲세종(35.4%)▲전북(41.3%)에 이어 가장 낮은 수준이다.


그리고, 지난해 4분기 광주·전남 청년 실업률은 각각 6.1%, 6.9%로 전 연령 실업률(광주 3.1%, 전남 2.3%)을 크게 상회했고, 전국 평균 청년 실업률(5.3%)과 견줘도 모두 높은 수준으로 나타났다.

광주·전남 청년 고용지표가 낮은 것은 수도권에 비해 고소득 직장이 부족하고 근로시간은 길데 따른 것으로 분석됐다.

이로인해 광주·전남 청년인구 규모(전체 청년인구 중 각각 3% 수준)는 경기와 서울 뿐만아니라 부산, 대구 등 주요 대도시에 비해 작은 규모인데도 지속적으로 감소하고 있고, 감소 속도도 전남을 중심으로 빠르게 진행되고 있어 청년층 유출이 심각한 수준이다.

고용지표도 부진한 상황에서 청년인구마저 줄어들면 지역경제에 큰 부담으로 작용하고 있어 정책적 대응책 마련이 절실하다는 지적이다.

보고서 작성자들은 "광주·전남지역 청년고용을 개선하기 위해서는 ▲지역경제의 역동성을 높이기 위한 신성장 동력 확보▲노동시장 불균형 및 여건 개선▲지역 특수성을 감안한 청년 친화적 산업 육성▲거점도시를 중심으로 생활 인프라 개선 및 주변지역과의 균형발전 도모▲지역 인프라 개선▲신생기업 육성위한 금융지원 정책 강화▲세부 권역별 맞춤정책 설계를 위한 지역통계 인프라 개선도 함께 추진돼야 한다"고 주문했다.