이종섭, 5월까지 체류하나… 외교부 "호주 복귀 시기 미정"

방산협력 공관장 회의 참석 차 지난 21일 복귀한 이종섭 주호주대사의 호주 복귀 시기가 현재까지 정해지지 않은 것으로 알려졌다. 제6차 한-호주 외교·국방(2+2) 장관회의 일정을 감안하면 5월 초까지 체류할 가능성도 있는 것으로 보인다.
22일 뉴시스에 따르면 임수석 외교부 대변인은 지난 21일 정례 브리핑을 통해 이 대사의 호주 복귀 시점을 질문받았다. 이에 그는 "이 대사의 복귀 시기는 아직 전해지지 않았다"고 답했다.

임 대변인은 "(이 대사의 귀국 목적인) 방산협력 공관장 회의 주요 일정인 유관부처별 협의, 유관부처와 해당 공관장 합동회의, 정책 과제 관련한 유관기관 간 토의, 관련 시설 시찰 및 토론 일정을 소화하려면 최소 며칠이 걸릴 것으로 예상한다"며 "공관장 회의 외에도 현재 한-호주 간 개최 시기를 조율 중인 외교·국방 장관회의 준비 협의 등 관련 업무도 할 예정"이라고 설명했다.


이 대사는 출국한지 11일 만인 지난 21일 입국했다. 귀국 명분은 오는 25일부터 외교부와 국방부, 산업통상자원부의 공동 주관을 개최하는 '방산 협력 주요 공관장 회의' 참석이다.

이 대사는 국내 체류기간 동안 공수처의 '해병대 채모 상병 순직 사건 외압 의혹 조사'에 응하겠다는 입장이다. 다만 공수처는 주요 참고인 조사 조차 진행하지 않은만큼 이 대사 소환까지는 다소 시일이 걸릴 것으로 보인다.

이 대사는 지난 21일 취재진과 만나 "저와 관련해 제기됐던 여러 의혹들에 대해선 제가 이미 수차례 걸쳐서 사실이 아니라는 점을 분명히 말했다"며 "임시 귀국한 것은 방산협의와 관련한 공관장 회의에 참석하기 위해서다. 체류하는 동안 공수처와 일정 조율이 잘 돼서 조사받을 수 있는 기회가 있기를 바란다"고 밝혔다.