환자 만난 조규홍 "송구하다… 의료계와의 대화에 최선"

의료 공백 장기화로 환자들의 불편이 지속되는 가운데 조규홍 보건복지부 장관이 환자단체들과 만나 환자와 그 가족이 겪는 어려움에 대해 송구하다고 밝혔다.
조 장관은 4일 환자단체 대표들과 간담회를 갖고 전공의 및 교수의 집단행동으로 인해 피해를 겪고 있는 중증·희귀난치성질환 환자들을 만났다.

조 장관은 환자단체에 "의사 집단행동에 따른 의료 현장 혼란으로 중증·응급 환자와 가족들께서 불편과 불안을 겪게 돼 대단히 송구하다"고 말했다.


그러면서 "이 자리는 환자단체 대표들을 모시고 현 비상진료체계에서 환자들과 그 가족이 겪는 어려움을 듣고 조금이나마 의료 이용 불편을 해소할 방안을 함께 모색하기 위해 마련했다"고 설명했다.

이날 간담회에는 한국희귀·난치성질환연합회·한국환자단체연합회·한국중증질환연합회 등이 참석했다.

한국환자단체연합회는 이날 논평을 내고 "의료계의 집단행동이 7주째 이어지고 있는 상황에서 늦은 감이 있지만 정부가 이제라도 환자 목소리를 듣기 위해 환자단체 대표를 직접 만나겠다고 나선 것은 그 자체로 큰 의미가 있다"고 말했다.


단체는 "의료 사태의 조속한 해결을 바란다"면서 "전 세계 어느 나라, 어떤 의사들도 의사 파업이나 집단행동 시 응급실과 중환자실에서 치료받는 환자들에게까지 피해를 주지 않는다"고 강조했다.

그러면서 "이번과 같은 의료 사태의 재발 방지를 위한 제도 개선을 추진해달라"고 촉구했다.

정부는 비상 진료체계를 통해 상급종합병원을 중증·응급 진료 중심으로 운영하고 있으며 24시간 응급의료체계를 유지하고 있다. 최근 의료 공백이 발생할 우려가 생기자 군의관·공중보건의사·시니어 의사·진료 지원 간호사 등 가용 인력을 총동원하고 있다.

암 환자를 위해 진료협력병원을 추가 지정하고 국립암센터 내에 암환자 상담 콜센터를 운영하며 응급의료포털과 대한암협회를 통한 암 진료 정보 안내도 확대하고 있다.

조 장관은 "비상진료체계가 실제 환자와 가족이 겪는 어려움을 해소하기에는 많이 부족할 것이라고 생각한다"며 "정부는 더 면밀히 점검하고 현장에서 필요한 조치를 즉각 마련하겠다"고 했다. 그러면서 "환자와 가족의 고통이 커지지 않게 의료계와의 대화에도 최선을 다할 것"이라고 말했다.