"2만6000명 대피" 캘리포니아주에 대형산불… 여의도 면적 5배 소실

미국 캘리포니아 북부에서 또다시 대형산불이 발생했다.
지난 3일(이하 현지시각) 뉴욕 타임스에 따르면 지난 2일 캘리포니아주 북쪽 버트 카운티 오르빌시 산악일대에서 빠르게 번진 산불로 2만6000명이 대피했다. 이번 화재로 서울 여의도 면적의 약 5배에 해당하는 14.5㎢ 면적이 소실됐다.

캘리포니아 소방청은 이번 화재로 총 8명이 부상당했다고 밝혔지만 구조물이 얼마나 손상됐는지는 알리지 않았다. 다만 뉴욕 타임스는 주택과 차량 등이 소실됐다고 전했다. 화재 원인은 조사중이다.


캘리포니아 최대 전력 회사인 퍼시픽가스 & 일렉트릭은 화재 가능성이 높아지자 뷰트 카운티를 포함한 캘리포니아 북부 지역 일부에 전기 공급을 중단했다. 이에 지난 2일 약 2000호의 주택과 사업체 등에 일시적으로 전기 공급이 중단됐다.

전문가들은 미 서부 지역에서 반복되는 홍수와 산불의 원인 중 하나로 폭염 등과 같은 극단적인 기후 변화를 꼽았다. 아울러 올여름 서부의 덥고 건조한 기온이 습한 겨울 날씨에 무성히 자란 풀숲을 말리면서 더 큰 불이 발생할 수 있다고 경고했다.

미 국립기상청에 따르면 3일 오르빌 지역은 섭씨 43도까지 오르는 더운 날씨가 예보돼 화재 진압에 난항이 전망됐다. 미 산림소방국은 7월 4일 미국 독립기념일을 맞아 산불이 발생한 지역에서의 불꽃놀이를 금지했다.