제주지방해양경찰청 등에 따르면 이날 오전 9시24분쯤 제주시 구좌읍 토끼섬 인근 해상에서 애월선적 A호(32t(톤)·승선원 7명)와 B호(29t·승선원 8명)가 좌초됐다는 신고가 접수됐다.
해경은 사고 발생시 위치가 자동 전송되는 위치발신장치(V-PASS) 알람 발생 후 선장과 통화해 좌초 사실을 확인하고 구조에 나섰다. 즉시 경비함정과 구조대원들을 현장에 보내 이날 정오 기준 승선원 총 15명 중 12명을 구조했다.
A호 선장은 50대 남성으로 심정지 상태에서 구조돼 병원으로 이송됐으나 숨졌다. 나머지 구조자 중 1명은 실신해 병원으로 옮겨졌다. 10명은 저체온 증상을 보이고 있으나 생명에는 지장이 없는 상태다. 구조 작업 중 해경 대원 1명도 손에 상처를 입은 것으로 알려졌다.
해경은 현재 나머지 3명에 대한 실종자 수색 작업을 진행 중이다. 현재 제주 전 해상에는 풍랑주의보가 발효된 상태다. 사고 현장에도 초속 14~16m의 강풍이 불고 있다.
최상목 대통령 권한대행 부총리는 사고와 관련해 "해경은 국방부·경찰청·소방청 등 유관기관과 협력해 경비함정 등 가용자원을 총동원하고 인명 구조에 최선을 다해달라"고 지시했다.
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