빨라진 'AI 시대'…20~30대 R&D·IT 취업자 13만명 줄었다

AI(인공지능) 시대 진입이 가팔라지면서 R&D(연구개발)와 법률·회계 등 전문직, IT(정보통신) 분야 취업자가 코로나19 이후 처음 감소한 것으로 나타났다. 경기 부진에 따른 신규 채용 감소에 더해 생성형 AI 도입 가속화가 겹친 것이 원인으로 꼽힌다.
줄어든 일자리의 약 89%는 20·30대에 집중됐다. 기초 코딩이나 자료 조사, 초안 작성 등 반복적인 업무를 주로 맡는 저 연차의 일자리가 AI로 먼저 대체되고 있다는 시각이다.

29일 국가데이터처 경제활동인구 마이크로데이터에 따르면 지난달 전문·과학 및 기술서비스업과 정보통신업의 취업자 수는 전년 같은 기간보다 14만7000명 감소했다. 전문·과학 및 기술서비스업에서 10만5000명, 정보통신업에서는 4만2000명이 줄었다.


해당 두 업종의 취업자가 동반 감소한 것은 2021년 이후 5년 만이며 감소 규모는 2013년 산업분류 개편 이후 가장 큰 것으로 나타났다.

R&D업·건축엔지니어링·전문 법무·회계 서비스·소프트웨어 개발·컴퓨터 프로그래밍·정보서비스업 등을 아우르며 이는 AI 노출도가 높은 직군으로 분류된다.

세대별 격차가 눈에 띈다. 40대는 3만2000명 감소에 그쳤고 50대와 60대 이상 취업자는 각각 1만2000명·2000명 늘었다.


반면 20대는 9만7000명, 30대는 3만4000명 급감해 이들의 감소분을 합치면 13만1000명으로 집계돼 전체의 약 89%를 차지한다.

지난해 2월 기준 두 업종 종사자 가운데 20~30대 비중은 51.7%로 나타났지만 올 2월에는 49.5%로 낮아졌다. 절반 수준의 인력이 사실상 감소 충격 대부분을 흡수한 구조로 해석된다.

20대 안에서는 25~29세의 감소가 두드러졌다. 두 업종을 합산하면 8만1000명이 줄었고 20대 초반(20~24세)은 1만6000명 감소했다.

이밖에 30대는 업종별로 엇갈렸다. 30대 초반(30~34세)은 전문·과학·기술서비스업에서 5만명가량 빠져나갔고 정보통신업에서는 1만4000명 증가했다.

30대 후반(35~39세)은 정보통신업 1만3000명 감소, 전문·과학·기술서비스업은 1만5000명 늘었다.