지난 24일 서울 강남구 GS타워에서 진행된 이번 행사는 음식물류 폐기물 자원화 밸류체인 전반의 기술과 사업 기회를 공유하고, 협업 가능성을 논의하기 위해 마련됐다. 그린테크얼라이언스는 기후테크 스타트업 생태계 활성화를 위해 설립된 기후에너지환경부 산하 협회다.
행사에는 GS를 비롯해 음식물류 폐기물 수거·처리·자원화 분야 스타트업, VC, 정부 기관 관계자들이 참석했다. 각사의 사업모델과 혁신 기술을 공유하고, 음식물류 폐기물의 고부가가치 자원화 방안과 투자·정책 지원 방향 등을 논의했다.
음식물류 폐기물은 수분이 많고 부패가 쉬워 처리 부담이 큰 폐기물로 인식됐지만, 최근에는 바이오가스와 지속가능항공유(SAF) 원료, 바이오플라스틱 등 화학소재로 활용 가능한 자원이라는 평가다.
특히 지정학적 리스크로 인한 공급망 불안이 커지면서 원료와 자원을 안정적으로 확보하는 일이 중요해졌다. 이에 버려지는 자원을 다시 활용하는 순환 경제에 대한 관심도 커지고 있다.
정부도 음식물류 폐기물 등 유기성 폐자원의 자원화를 추진하고 있다. 기후에너지환경부는 이날 유기성 폐자원을 바이오가스로 전환해 자원순환 체계를 강화하는 정책 방향을 공유했다. 바이오가스는 전기와 도시가스를 만드는 데 활용할 수 있다.
GS는 음식물류 폐기물 자원화 관련 기술을 가진 국내외 스타트업에 선제적으로 투자해왔다. 폐기물 수거 관리 설루션을 운영하는 '리코', 음식물류 폐기물에서 젖산을 추출해 플라스틱·세정제·화장품 등의 원료로 활용하는 '트리플W', 바이오가스화 시설의 생산성을 높이기 위한 설루션을 제공하는 '알케미카' 등이 GS의 포트폴리오사다.
허준녕 ㈜GS 미래사업팀장(부사장)은 개회사에서 "음식물류 폐기물은 기술과 결합하면 바이오가스, SAF 원료, 화학소재 등 다양한 고부가가치 자원으로 전환될 수 있다"며 "배출·수거·처리·전환·활용에 이르는 밸류체인이 끊김없이 연결될 때 비로소 완전한 자원이 될 수 있다"고 말했다. "GS도 생태계의 일원이자 협력 파트너로서 스타트업과 함께 시장 확대를 지원하겠다"라고도 덧붙였다.
김근호 그린테크얼라이언스 회장은 키노트 스피치에서 "음식물류 폐기물의 올바른 분리배출은 순환 경제 실현의 핵심"이라며 "한국이 축적한 분리배출 제도와 자원화 인프라, 운영 경험을 K-Waste 설루션으로 발전시켜 글로벌 시장으로 확산시키는 것이 중요하다"고 말했다.
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