최태원 SK그룹 회장은 29일 이재명 대통령 주재로 청와대 영빈관에서 열린 '대한민국 대도약 3대 메가프로젝트 국민보고회'에 참석해 이 같은 계획을 공개했다.
최 회장은 "AI 시대에서는 AI 데이터센터라 함은 AI 팩토리, 즉 지능을 생산하는 형태로 바뀌게 된다"며 "대한민국에서 이 AI 시대에 적응하려고 하면 AI 공장을 만들어 AI를 생산해야한다"고 짚었다.
이어 "SK는 SK텔레콤을 중심으로 총 15기가와트(GW) 규모의 AI 데이터센터를 각 지역에 구축하려는 계획을 갖고 있다"며 "1단계로 전력과 부지를 갖춘 여러 지역에 5GW의 AI 데이터센터를, 0.5GW부터 1GW 단위로 쪼개서 여러 지역에 구축을 하려고 한다"고 밝혔다.
그는 "2단계에서는 10GW의 AI 데이터센터를 순차적으로 확대하겠다"며 "SK가 만드는 AI 데이터센터는 대한민국의 AI 국가 인프라가 될 수 있다고 생각한다"고 소개했다.
SK의 AI 데이터센터가 로봇과 피지컬 AI를 움직이는 심장 역할을 하고 AI 데이터센터 관련 부품이나 장비, 그 위에 소프트웨어 등 전후방 사업을 다 새롭게 구축할 수 있는 계기가 될 것이라는 설명이다
최 회장은 "궁극적으로는 토큰 이코노미를 만드는 기본적인 토큰 팩토리로 발전할 것"이라며 "또한 헬스케어와 문화, 교육, 과학 등 다양한 분야에서 사회적, 경제적 비용을 줄이고 혁신을 이룩하는 핵심기반이 될 것"이라고 자신했다.
또한 "이 프로젝트에는 2035년까지 여러 참여자를 통해서 대략 1000조원 규모의 투자가 이루어질 것"이라며 "이는 대한민국를 AI를 소비하는 나라에서 지능을 수출하는 나라로 전환하게 될 것으로 생각한다"고 예상했다.
최 회장은 글로벌 AI 데이터센터 증가로 AI 수요가 급증하면서 메모리 반도체 수요 역시 급격한 증가가 이뤄질 것으로 봤다. 그는 "AI도 성능과 사용이 계속 늘어난다면 메모리 반도체의 수요도 같이 기하급수적으로 증가하게 된다"며 "이미 메모리 반도체 시장은 극심한 공급 부족에 있고 앞으로 부족 상태는 더 심해질 것"이라고 진단했다.
이어 "지나친 공급 부족은 또 상당히 높은 가격 상승과 더불어 미래 시장을 축소시킬 우려가 있기 때문에 시장을 안정화시킬 필요성이 있다"며 "지속적인 발전을 계속해 나갈 토대를 만들 필요가 있다"고 말했다.
이를 위해 메모리 반도체 공급을 확대한다는 계획이다. 최 회장은 "SK하이닉스는 증가하는 메모리 수요에 대응하기 위해서 2045년에 완공 예정이었던 용인 클러스터를 12년 앞당기기로 했다"며 "SK하이닉스는 D램 증산을 위해서 용인에 약 600조원, 낸드 증설을 위해서 청주에 100조원 정도의 투자를 앞당겨서 실시하도록 하겠다"고 설명했다.
아울러 "이후에도 계속될 메모리 공급 부족을 해소하기 위해서 저희는 새로운 생산 기반을 만들 필요성이 있고, 새로운 반도체 공장을 짓기 위해서는 지금부터 부지 선정과 기존 인프라 구축을 해야 한다"며 "SK하이닉스는 제반 여건을 충족하는 곳에 공장을 건설할 것이고 이런 조건을 만족할 것으로 기대되는 서남권에 약 400조원을 투자해서 새로운 클러스터를 조성하고자 한다"고 부연했다.
최 회장은 "이는 글로벌 수요에 대응하고 지속가능한 시장을 만들기 위한 의사결정"이라며 "종합적으로 AI 데이터센터 프로젝트에 약 1000조, 반도체 공급 확장 프로젝트에 한 1100조를 계획하고 있다"고 전했다.
이와 함께 "향후 10년 동안 연간 SK는 100조 이상의 국내 투자를 계속해서 집행하도록 하겠다"며 "SK는 리스크를 충분히 감안해서 실행 가능한 파이낸스 계획을 준비하고 있다"고 강조했다.
그러면서 "앞으로 저희는 담대한 비전과 철저한 준비를 바탕으로 글로벌 AI 생태계를 리드해 나가도록 하겠다"며 "AI의 미래는 대한민국에서 만들어 나가겠다"고 덧붙였다.
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