SK바이오사이언스는 게이츠재단이 지원하는 AI 기반 임상 의사결정 지원 플랫폼 개발 과제 'ROTOR' 프로젝트의 주관기관으로 선정됐다.
ROTOR는 백신 개발 과정에서 생성되는 면역원성 및 과학적 데이터를 AI로 분석해 연구개발 의사결정을 지원하고 개발 전략을 최적화하는 플랫폼 구축 프로젝트다. 게이츠재단이 프로젝트 비용을 지원하며 비영리 국제 보건기구(PATH)와 글로벌 IT 컨설팅 기업 슬라럼이 공동 참여한다.
일반적으로 의약품 개발 과정에서는 임상 2상 결과를 바탕으로 대규모 임상 3상 진입 여부를 결정한다. 하지만 로타바이러스 등 일부 백신 분야에서는 예방 효과를 예측할 수 있는 면역학적 상관지표가 충분히 확립되지 않았거나 시험법별 결과 차이가 존재해 개발 의사결정에 어려움이 있었다.
이번에 개발되는 ROTOR 플랫폼은 AI 기술을 활용해 방대한 임상 및 연구 데이터를 분석하고 성공 가능성이 높은 개발 전략과 최적의 의사결정 경로를 제시함으로써 백신 개발의 효율성과 성공 가능성을 높여줄 것으로 기대된다.
SK바이오사이언스와 PATH는 로타바이러스 백신 개발 경험과 데이터를 기반으로 플랫폼을 구축 및 검증함하고 향후 중저소득국가(LMIC) 백신 개발사들의 연구개발(R&D) 역량 강화와 백신 접근성 확대에 기여할 예정이다.
안재용 SK바이오사이언스 사장은 "이번 프로젝트는 AI 기술을 활용해 백신 개발 과정의 불확실성을 줄이고 보다 과학적이고 효율적인 의사결정을 가능하게 하는 새로운 시도"라며 "게이츠재단을 비롯한 글로벌 파트너들과 협력해 백신 R&D 혁신은 물론 전 세계 백신 접근성 향상에도 기여하겠다"고 밝혔다.
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