21일 업계에 따르면 SK하이닉스는 최근 열린 제3차 임단협 교섭에서 노조에 초과이익분배금(PS) 중 일부를 자사주로 지급하는 방안을 제안한 것으로 알려졌다.
PS는 영업이익의 10%를 재원으로 산정해 임직원에게 지급하는 성과급이다. SK하이닉스는 지난해 9월 노사 협상을 통해 성과급 지급 한도인 '기본급의 최대 1000%·연봉의 50%'를 폐지하고 영업이익의 10% 전체를 지급하는 데 합의한 바 있다. 산정 금액의 80%는 당해 지급하고 나머지 20%는 2년에 걸쳐 이연 지급(10%씩)하는 방식이다. 이 기준은 향후 10년간 적용하기로 했다.
SK하이닉스는 PS의 10~50%를 자사주로 받을 수 있는 '주주참여 프로그램'도 운영 중이다. 해당 자사주를 1년 이상 보유할 경우, 매입 금액의 15%를 현금으로 추가 지급한다. 다만 이 프로그램은 직원 개인의 의사에 따라 참여 여부와 전환 비율을 정할 수 있다.
반면 올해 임단협 3차 교섭에서 나온 사측의 제안은 처음부터 성과급 일부를 자사주로 지급한다는 점에서 성격이 다르다. 직원의 선택권이 제한되기 때문이다.
SK하이닉스가 성과급 합의 1년도 안 된 상황에서 지급 방식 변경 카드를 꺼낸 것은 반도체 호황으로 성과급 규모가 커지는 상황에서 현금 유출 부담을 줄이는 동시에 임직원 보상과 주가 상승을 연계하려는 목적으로 풀이된다.
또한 SK하이닉스의 '영업이익 10% 성과급' 지급 합의를 기점으로 국내 주요 대기업 노조 사이에서 영업이익 N% 성과급 요구가 잇따르며 주주권익을 침해하고 있다는 문제 의식이 정치권과 사회 전반으로 번지고 있는 상황도 고려한 것으로 보인다.
최근 최태원 SK그룹 회장의 발언에도 이 같은 인식이 담겨있다. 최 회장은 지난 15일 열린 대한상의 제주포럼 기자간담회에서 SK하이닉스 성과급 논란과 관련해 "구성원의 행복이 이해관계자의 문제를 정말로 침해하거나 나쁘게 만들었다면 이 문제를 손을 대고 바꿔야 하는 상황"이라고 언급했다.
즉각적인 제도 변경에는 선을 그었다. 최 회장은 "현재 제도가 실제로 주주의 이익을 침해하는지에 대해서는 인식을 공유하는 시간이 필요하다"며 "하이닉스 노사와 구성원들이 함께 머리를 맞대고 해결책을 찾을 것"이라고 말했다.
이에 따라 올해 SK하이닉스 노사의 임단협이 중대한 분기점이 될 것이란 관측이다. 다만 노조가 "회사가 제시한 성과급 안은 지난해 노사가 어렵게 마련한 합의의 취지와 기본 방향을 훼손하고 있다"며 반발하고 있어 이번 성과급 변경 논의 자체가 노사 분쟁의 도화선이 될 것이란 우려도 나온다.
업계 관계자는 "재계는 물론 정부까지 대기업의 N% 성과급을 우려하며 대안을 모색하려는 상황이라 수정 논의 자체는 불가피하게 올해 협의 테이블에 오를 수밖에 없을 것"이라며 "노조를 설득하고 합의점을 찾기까지 상당한 난항이 예상된다"고 말했다.
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