스트레스를 장기간 받은 남자는 남성 호르몬의 분비가 줄어들고 근육이 계속 긴장 상태로 있어 염좌나 타박상이 잘 생긴다는 연구 결과가 있다. 따라서 테스토스테론의 활발한 분비를 위해서는 과음뿐 아니라 지나친 스트레스를 조심해야 한다. 여기에 담배와 커피가 더해지면 증상은 더욱 심각하게 된다.

"가뜩이나 직장에서도 항상 긴장상태로 지내는데, 잠자리에서조차 돈타령만 하는 아내를 보면 관계를 가지려다 가도 생각이 싹 달아납니다. 한이불 덮고 자기도 싫어진다니까요. 발기부전까지는 아니더라도 잠자리에서 성공하지 못하는 데에는 이런 이유도 있는 것 같아요."

매일같이 되풀이되는 야근에, 상사 눈치 보느라 하루하루가 전쟁 같다는 김은수(41·가명) 씨. 집에서조차 돈 잘 버는 친구의 남편과 비교당해야 하니 숨막혀 죽겠다는 것이다.

무슨 위로라도 받고 싶은 마음에 자초지종을 털어놓는 그를 보고 있자니 환자가 아닌 같은 남성으로서 애처로운 감정이 먼저 들었다.

아니나 다를까 진단 결과 '주범'이 잡힌다. 남성호르몬의 저하가 원인이다. '왜 사니?'라는 원초적 물음까지 던지게 한 스트레스가 그의 호르몬에도 영향을 주고 있었던 것이다.

스트레스는 확실히 섹스를 방해한다. 이 때문에 성학에서는 '성기는 치골에 달린 것이 아니라 하트(마음)에 달려 있다'고 말한다. 섹스에 있어 심리적인 조건이 육체적인 조건에 우선한다는 뜻이다.

성생활에 정년퇴직이란 없다. 정기적인 섹스를 하지 않으면 남성이나 여성 모두에게 마이너스 요인이 된다는 건 절대적이라 할 수 있다. 정기적으로 섹스를 하지 못하는 40대 후반의 남자들이 흔히 겪게 되는 전립선 질병들은 대부분 전립선 안에 고인 액체가 제때 시원스럽게 방출되지 못해서 발병하거나 더 악화되는 것이다. 아무리 자연과 벗삼아 살고 몸에 좋은 유기농 음식을 섭취한다 해도 스트레스를 덜 받는 생활만이 남성의 힘을 기르는 첩경임을 잊어서는 안 되겠다.