(사)자전거21, 2천만 '안전'한 자전거시대 이끈다

"안장을 최대한 낮추세요. 발바닥 절반 이상이 땅에 닿는가요?"



신승경 (사)자전거21 팀장의 짧지만 호소력 있는 목소리가 올림픽공원을 울린다. 9월 18일 서울 송파구 올림픽공원 한 쪽, 자전거 '초보' 주부들이 신 팀장의 지도에 귀를 쫑긋 세우고 있다.



20년 이상 '자전거문화' 만들기에 한 우물을 파고 있는 (사)자전거21. 1993년, '자전거가 파란하늘과 맑은 공기를 되찾는 매개'임을 확신한 오수보 총장 등이 환경부(당시 환경청)를 찾았다. 오 총장의 에피소드가 있다.



"교육을 중심으로 안전하게 자전거 타는 사단법인을 만들고자 접수를 하는데, 담당 직원이 환경청이 대상이 아니라 받을 수 없다 해요. 설령 받더라도 교육부 쪽으로 이관하겠다는 겁니다."



답답한 마음에 관련 국장을 찾아 하소연 끝에 3월 12일 비로소 자전거 문화와 교육을 담당하는 민간단체 (사)자전거21이 세상에 나오게 되었다.



"당시 대화를 나눈 국장은 해외 출장에서 자전거가 미래 환경친화적 대안으로 자리 잡는 것을 알았던 겁니다. 유럽 등 선진국에서는 산업 부서가 아닌 환경 관련 부처가 자전거에 대한 관심이 많았기 때문이죠."



자전거21의 특징은 연구 조사와 교육 사업이다. 정부와 지자체와 함께 선진 자전거 문화를 위한 연구 사업을 진행하고 있다. 지난해에는 한국 자전거 정책 로드맵의 토대라 할 수 있는 '자전거관련기초자료조사' 연구를 주관했다. 지자체별 자전거도로도 직접 제작한다.



물론 생활 속 자전거 타기를 위한 교육을 빼놓을 수 없다. 94년부터 본격화한 교육 사업은 환경, 연수, 안전, 기능, 사이클, 라이딩 등 2007년까지만 총 2만 명 이상을 교육했다. 지금도 초보 자전거타기, 초등교육 등 전국 곳곳에서 관련 교육이 진행되고 있다. 그리고 2010년에는 행정안전부가 제정한 '전국자전거교육표준'을 맡았다. 전국자전거교육표준은 초·중학교와 지역 주민들의 자전거 안전하게 타기 교육을 의무화한 '자전거이용활성화에 관한 법률'에 따른 것으로, 교육과 지역 현장에서 표준 교안으로 활용하고 있다.



문화와 교육 등 자전거 정책 20년사의 자전거21. 자전거 천만을 넘어 2천만 안전한 자전거 시대를 꿈꾸는 자전거21의 페달링은 그래서 올림픽공원이나 창원 등 지역에서도 한창이다.





박정웅 기자 parkjo@