'닫혀도' '다쳐도' 안 큰다

아이 키우기 가장 힘든 시기가 바로 자녀들이 성장기에 접어드는 시기다. 좌충우돌 제멋대로 돌아다녀 사고 위험이 높아지는 시기이기 때문. 아이들은 원래 다치면서 큰다고 말하곤 하지만, 성장기 사고는 단순한 부상으로 끝나는 것이 아니라 자칫 성장판 손상이라는 치명상으로 이어질 수 있어 각별한 주의가 필요하다.

본원 통계에 따르면 지난 1년간 내원한 성장기 외상환자는 약 2000명에 이른다. 이 중 성장판 손상이 우려되는 골절 환자는 약 10%를 차지했으며 이들 가운데 실제로 성장판에 손상이 간 환자는 약 27%나 됐다. 골절상을 당한 아이들의 4명중 1명꼴로 성장판 손상을 입었다는 얘기다.

특히 성장기 아이들의 부상은 초기에 적절한 치료를 하지 않으면 더 큰 부상을 불러오고, 이것이 곧 성장을 방해하는 요인이 될 수 있어 부모의 세심한 관심이 필요하다.

◆접질리는 염좌, ‘RICE법칙’으로 호전

성장판이 열려있는 시기는 성별과 성장 속도에 따라 약간의 차이가 있는데 평균적으로 남성의 경우 만 6세에서 16세, 여성은 7세에서 13세라고 볼 수 있다. 패스트푸드와 각종 인스턴트식품 섭취가 잦아 성장이 더 일찍 나타나는 아이들도 있다.

성장기에 속해있는 아이들은 하루가 다르게 키가 크고 성장하는 만큼 자신의 몸 상태에 둔감하다. 성인의 경우 이미 익숙해진 자신의 신체적 컨디션을 조절할 수 있지만 아이들은 본인의 키와 몸무게 등 신체적 조건을 인지하지 못할뿐더러 신체 제어 능력 또한 떨어지기 때문이다.

따라서 여기저기 부딪히고 쉽게 넘어지며 각종 부상을 당하기 쉽다. 그중 가장 쉽게 발생하는 것이 바로 손목이나 발목이 꺾이며 통증을 유발하는 ‘염좌’다.

염좌란 관절 내에 있는 뼈들을 연결하는 인대의 손상을 의미한다. 인대손상은 외상이 보이지 않아 간과하기 쉽지만 증상이 심각한 염좌의 경우 치료시기를 놓치면 심각한 결과가 초래된다.

인대는 손목과 발목의 전반적인 움직임을 도울 뿐만 아니라 특히 회전을 제한하는 역할을 하는데, 인대 질환에 대한 초기 치료를 제대로 받지 못하면 신체기능이 저하되는 것은 물론 수술까지 해야 한다.

다행히 경미한 염좌의 경우에는 ‘RICE 법칙’(Rest 안정·Ice 얼음·Compression 압박· Elevation 올림, 소박스 기사 참조)을 따라 조치하면 증세가 호전될 수 있다. 그러나 2~3일이 지나도 나아지지 않으면 즉시 병원을 찾아 정확한 진단을 받아야 한다.