지난 30여년간 남해 해양환경의 파수꾼 역할을 했던 방제7호정이 퇴역한다.

18일 목포해양경찰서에 따르면 지난 17일자로 소속 함정인 방제7호정의 퇴역을 결정하고 운항정지에 들어갔다.

85톤급 방제7호정은 1983년 인천조선소에서 6억2000만원을 들여 쌍동선 형태로 건조해 기름 및 해상쓰레기를 수거하고 해상치안을 유지하는 임무를 30년 동안 수행한 함정이다.

해양경찰청 소속으로 여수 및 목포해양경찰서에서 운용하면서 400여건에 달하는 해양오염사고를 처리했고, 특히 1995년 여수 씨프린스호 오염사고와 태안해역에서 발생한 허베이스피리트호 원유 유출사고에 출동해 기름을 회수하는 등 바다환경을 보전하는데 기여했다.
 
목포해경 관계자는 “현재 300톤급 방제20호와 10톤급 소형 방제정 등 총 2척을 보유하고 있으며 방제7호정 퇴역에 따른 치안공백이 발생하지 않도록 취약해역 중심으로 방제정을 운영하고 해양환경관리공단 등 민간 방제선을 적극 활용할 계획이다”고 밝혔다.