교보생명은 지난 2002년 12월 '건강한 사회 함께하는 세상'을 슬로건으로 내걸고 '교보다솜이 사회봉사단'을 창단한 후 사회공헌활동을 본격화하기 시작했다. 다른 기업들이 사회공헌활동을 본격화한 시점보다 무려 5년가량 빠른 행보다.

봉사단은 보다 체계적이고 적극적인 사회공헌활동을 펼치기 위해 신창재 교보생명 회장이 직접 단장을 맡았다. 교보생명은 생명보험사의 특징에 맞게 건강, 돈, 지식의 결핍으로 인한 삶의 역경을 극복하는데 초점을 맞춰 짜임새 있고 차별화된 사회공헌활동을 펼치고 있다.

◆회장님이 단장인 봉사단

교보다솜이 사회봉사단은 그 시작부터 남달랐다. 임직원이 자발적으로 참여해 소외계층 어린이들과 결연을 맺는 것으로 첫 단추를 끼웠다. 임직원의 관심과 자발적인 참여가 뒷받침되지 않으면 활동이 장기적으로 지속되기 어려워서다. 이는 기존의 기업사회공헌 방식에 일대 변화를 시도한 것으로, 사회공헌활동의 새로운 상을 정립하고 기업의 사회적책임(CSR) 실천모델을 제시했다는 평가를 받았다.

이 봉사단이 출범한 2000년대 초반까지만 해도 대부분 기업의 사회공헌활동은 장학사업이나 단체를 통한 기부가 전부였다. 교보생명은 단순 기부활동만으로는 소외계층의 삶의 질을 개선하는 데 한계가 있다고 판단해 새로운 방식을 모색했다.

그 결과 '소외계층 사람들이 역경을 극복할 수 있도록 돕는다'는 관점으로 활동영역을 정하고 관련 분야에 전문성과 노하우를 지닌 비영리단체를 파트너로 삼았다.

기업과 비영리단체가 해결하고자 하는 문제와 해결방안을 함께 정하고 각자가 지닌 자원을 결합해 더 큰 성과를 기대할 수 있는 '파트너십 사회공헌활동'을 선보인 것이다. 수혜자에 대한 서비스 역량과 기획력, 풍부한 경험을 갖춘 비영리단체와의 파트너십을 통해 '지속가능한 사회공헌모델'을 만들었다.

◆복지사각지대에 놓인 '이른둥이'

대표적 사례로 아름다운재단과 손잡고 이른둥이(미숙아)들에게 치료비를 지원하는 '다솜이 작은숨결 살리기'를 들 수 있다. 이 활동은 복지의 사각지대에 놓인 이른둥이들이 생명을 이어갈 수 있도록 지원하는 민간 유일의 지원사업이다. 출산 직후 입원치료비부터 건강한 성장을 위한 재활 치료비까지 지원하며, 가족지원을 위한 행사 등을 통해 경제적·정서적 지원을 병행한다.

이른둥이 지원에 쓰이는 자금은 교보생명 컨설턴트의 자발적인 기부로 이뤄진다. 교보생명 컨설턴트 6000여명의 소중한 나눔으로 2004년 9월부터 지금까지 1600여명의 소중한 생명을 살려냈다.

교보생명은 이와 같은 독창적이고 적극적인 사회공헌활동으로 지난 2008년 사회적기업 육성 유공 대통령 표창, 전경련 'IMI경영대상' 사회공헌부문 대상을 수상했다. 또한 2010년 서울복지대상을 받았다. 교보생명 특유의 짜임새 있고 사회적 가치를 지속적으로 창출하는 활동들은 기업 사회공헌활동의 우수모델로 평가받으며 사회의 귀감이 되고 있다.