한국 찾은 외국인 관광객, 올해 1360만명 예상

올해 한국을 찾은 외국인 관광객 수가 사상 최고 기록을 세울 것으로 전망된다.

한국관광공사는 올해 1월부터 9월까지 방한 외래 관광객 수가 1068만67명으로 지난해 같은 기간인 925만1076명보다 15.4% 증가했다고 27일 밝혔다.

이에 따라 올 한해 한국을 찾는 외국인들은 지난해보다 11.9% 증가한 1360만명에 달할 것으로 예상된다.

1∼9월 방문객을 국가별로 보면 중국인 468만3415명이 전체의 43.9%를 차지했다. 지난해 같은 기간 방한 중국인(343만934명)보다 36.5% 늘었다.

이 같은 추세라면 10월 안에 중국이 단일 국가로는 처음으로 방한규모 500만명을 돌파한다. 연말까지는 600만명 달성도 기대해볼 수 있다.

일본인은 174만79명으로 중국에 이어 두 번째로 비중이 높았다. 하지만 206만4882명이었던 지난해 동기와 비교하면 15.7% 감소했다. 우리나라를 찾은 외국인 가운데 유일하게 줄어든 것이다. 이는 한-일간 갈등이 빚어진 데다 엔화가 계속 약세를 보였기 때문으로 분석된다.

홍콩 관광객은 한류에 힘입어 28만2661명에서 40만4791명으로 43.2% 올랐다. 방한 러시아인도 13만387명에서 16만4766명으로 26.4% 증가했다. 태국 관광객도 인천 아시안게임 개최 영향으로 26만2462명에서 32만4603명으로 23.7% 늘어났다.