사진=생명보험사회공헌재단.
생명보험사회공헌재단은 경상북도 김천시 대덕면 연화1리 마을회관에서 정만복 김천시 부시장, 유석쟁 생명보험재단 전무, 마을주민 등 100여명이 참석한 가운데 70개의 농약안전보관함을 전달했다고 31일 밝혔다.

농약안전보관함 보급사업은 농촌 노인들의 충동적인 음독자살을 예방하기 위해 잠금장치가 설치돼 있는 보관함을 각 가정에 보급하는 사업이다.


생명보험재단에 따르면 자살기도방법 중 농약음독으로 인한 자살이 15.4%로 두 번째를 차지하며, 특히 농촌지역의 농약음독으로 인한 자살은 대도시보다 약 3배가량 높은 것으로 파악됐다. 이에 따라 생명보험재단은 지난 2010년부터 농촌 노인의 음독자살을 막기 위해 농약안전보관함을 보급하고 ‘생명사랑 녹색마을’ 선정사업을 추진하고 있다.

지금까지 전국 30개시군, 106개 마을, 4천350개 농가에 농약안전보관함을 보급했다. 농약안전보관함 보급 후 음독자살은 1건도 발생하지 않은 것으로 나타났다.


유석쟁 생명보험재단 전무는 “재단에서 보급한 농약안전보관함이 우리나라 자살률 감소에도 기여하고, 농촌건강을 지키는데 일조할 수 있길 기대한다”고 말했다.

한편 생명보험재단은 한국자살예방협회, 경상북도와 지난 4월 ‘농약안전보관함 보급사업’을 위한 협약을 체결했다. 이후 지난5월부터 봉화 65개, 안동 120개, 영양 121개, 청도 70개, 칠곡 70개, 김천 70개, 영천 86개, 포항 130개 등 경북지역에 732개의 농약안전보관함을 보급해왔다.


생명보험재단은 19개 생명보험회사가 공동으로 기금을 출연해 2007년 설립 후 SOS생명의전화 등 자살예방사업을 펼치고 있다. 복지사각지대 해소를 위한 어린이집 건립 및 운영사업, 희귀난치성질환, 저소득 치매노인, 사회적의인 지원사업 등을 지속적으로 추진하고 있는 공익재단이다.