건선피부염은 성별이나 연령에 상관없이 발생하며 근본적으로는 몸 속의 건조함과 열 때문에 생기는 질환이다. 팔꿈치, 무릎 또는 신체의 여러 부위에 은백색의 비닐과 같은 각질이 덮여 있는 붉은 반점이 나타나는 것이 건선증상이다. 피부 건선은 초기에 작고 붉은 발진으로 시작해 점점 그 수가 많아지거나 커지기 때문에 초기 치료가 중요하다.

특히 단기간에 집중적으로 피부에 해로운 음식을 먹거나, 편도염이나 장염 등 바이러스성 질환으로 몸 안의 열이 급격하게 증가하면 건선피부염이 나타날 수 있으며, 이처럼 급성으로 나타나는 건선일수록 신속히 치료할 필요가 있다.

건선전문으로 유명한 강남동약한의원 이기훈 박사는 “건선피부에 좋지 않은 음식 중 대표적인 것은 튀김류다. 튀김은 고온으로 기름을 가열한 이후 조리한 음식이기 때문에 음식 속에 뜨거운 성질을 그대로 지니고 있다”며 “이러한 음식을 섭취하게 되면 우리 몸 속에 해로운 열이 쌓이게 되고 이러한 상황이 장기화되면 결국 피부에 건선을 유발하거나 악화시킬 가능성이 높다”고 지적했다.

물론 가끔씩 튀김 같은 기름진 음식을 조금 먹는다고 해서 피부에 건선이 바로 생기는 것은 아니다. 이기훈 박사는 “육류, 생선, 튀김, 술 등 기름지거나 몸 속에 많은 열을 발생시키는 음식을 매일 꾸준히 먹거나 한꺼번에 너무 많이 섭취하면 우리 몸 속에 좋지 않은 열이 쌓이게 된다”며 “어느 한도를 넘으면 건선과 같은 피부 증상으로 나타날 수 있다”고 말했다.

따라서 피부 건선의 치료와 예방을 위해선 음식 섭취에 주의해야 한다. 기름진 고기, 고칼로리 음식, 인스턴트 식품 등의 섭취를 자제하거나 적당히 조절하고 산채비빔밥, 채소 쌈밥 같은 신선하고 담백하며 가급적 가공하지 않은 천연 식품을 섭취하는 것이 좋다. 또한 버섯과 같이 수분이 많은 식품이나 호두, 잣 등과 같은 견과류가 피부 건선에 좋다. 수박, 참외, 멜론 등 수분을 충분히 함유한 제철 과일도 몸 안팎이 건조한 건선 환자에게 도움이 될 수 있다.

음식의 조리 방법 또한 중요하다. 강남동약한의원 양지은 원장은 “어떤 음식을 먹은 이후에 피부가 가려워지거나 붉은 발진이 나타난다는 것은 건선 악화의 신호일 수 있으므로 해당 음식을 가급적 피하는 것이 좋다”며 “피부 건선의 치료와 예방을 위해서는 같은 식품이라도 어떻게 먹느냐가 중요한데, 굽거나 튀기는 것 보다는 삶거나 찌는 담백한 조리 방법을 권장한다”고 설명했다.

이어 “예를 들어 멸치는 흔히 섭취하는 식품으로 훌륭한 칼슘 공급원이 될 수 있다”며 “다만, 기름을 두르고 볶은 멸치볶음은 사실상 ‘멸치 튀김’과 같아 건선을 악화시킬 수 있다. 때문에 멸치를 먹을 때는 기름을 두르지 않은 프라이팬이나 오븐에 그냥 바삭하게 구워 양념을 해 먹는 것이 좋다”고 조언했다.

또한 “드물기는 하지만 가려움이 아주 심할 때는 멸치만 먹어도 가려움이 악화되는 경우가 있으므로 멸치나 멸치로 우려낸 육수가 들어간 음식을 먹고 가려움이 심해지면 당분간은 먹지 않는 것이 좋다”며 “만약 특정한 음식을 먹고 건선으로 의심되는 증상이 나타나면 가급적 빠른 시일 내에 전문 의료기관을 찾아 치료를 받는 것이 바람직하다”고 말했다.

<사진=강남동약한의원 제공>