통일부가 홍용표 장관의 개성공단 임금 발언을 번복한 것에 대해 "개성공단 북한 근로자에 대한 임금과 기타비용의 70%가 당 서기실 및 39호실에 상납되고 그 돈이 핵·미사일 개발이나 치적사업 또는 사치품 구입 등에 사용된다는 점은 핵심적인 내용이며 이 점에 대해서는 아무런 변함이 없다"고 못 박았다.
통일부는 이어 장관의 발언 번복은 "외교통일위원회에서 15일 통일부 장관의 발언은 당에 들어간 70%에 해당하는 자금이 핵·미사일 개발이나 치적사업 또는 사치품 구입 등 여러 용도에 사용되므로 그 중 핵·미사일 개발에 얼마나 사용되는지 정확하게 확인하기 어렵다는 취지"라고 해명했다.
또 "일부 언론에서 통일부장관이 말을 번복했다거나 개성공단 자금 유입의 증거가 없다고 보도한 것은 장관의 발언 취지와 다르다"고 강조했다.
아울러 "통일부장관이 외통위에서 송구하다고 언급한 것은 이러한 취지의 내용을 적기에 충분히 설명하지 못한 데 대해 이해를 구한 것"이라고 덧붙였다.
홍 장관은 15일 오후 국회 외교통일위원회 긴급 현안보고에서 "자금 유입의 증거를 제시하라"는 야당 의원들의 요구에 "여러 경로를 통해 살펴보니 개성공단 유입 자금의 70% 정도가 노동당 서기실이나 39호실로 들어간다고 생각하고, 이를 밝히는 것이 좋다고 생각해 언론을 통해 말한 것"이라고 말했다. 또 "KBS-TV프로그램에 출연해 돈이 들어간 증거자료를 확인할 수 있는 것처럼 말한 것으로 와전됐다"고 해명한 바 있다.
홍용표 통일부장관이 15일 서울 여의도 국회에서 열린 개성공단 중단 긴급 현안보고를 위한 외교통일위원회 전체회의에서 물을 마시고 있다. /사진=뉴스1 오대일 기자
