중력파 관측, '아인슈타인 예측' 2번째 확인… 14억년 전 생성돼 지난해 관측

중력파가 다시 관측됐다. 15일(현지시간) ‘레이저 간섭계 중력파 관측기(LIGO)’ 연구단은 물리학자 아인슈타인이 예측했던 중력파(gravitational wave)가 지난해 9월에 이어 12월 다시 관측됐다고 발표했다.

미국, 독일, 영국 등 13개국 1000여명의 과학자들로 구성된 연구단은 우주에서 2개의 블랙홀이 합쳐질 때 발생한 중력파 신호를 지난해 12월 관측했다고 밝혔다. 연구단이 지난해 9월 사상 처음으로 중력파를 관측해 올해 2월 이를 발표한 데 이어 2번째 관측 결과를 이날 발표한 것이다.


중력파는 대규모 우주현상이 일어났을 때 강력한 중력이 물결과 같은 파동으로 우주공간에 퍼지는 현상을 말한다. 물리학자 아인슈타인은 1915년 자신의 일반상대성이론을 바탕으로 중력파의 존재를 예측했다.

연구단에 따르면 이번에 관측된 중력파는 14억년 전 두 개의 블랙홀이 합쳐지는 과정에서 발생해 지난해 12월 지구를 지나가면서 관측된 것이다.