[오늘의 지구촌 금융] 심상찮은 미국 '신용카드 빚'

미국 은행의 신용카드 대출이 180억달러(20조원)로 집계됐다. 신용카드 대출은 금융위기 직전인 2007년 이후 최대 증가폭을 기록해 미국 경제 뇌관이 될 수 있다는 우려의 목소리가 높다. 

파이낸셜타임스(FT)는 지난달 31일(현지시간) 미국 은행들의 신용카드 대출이 눈에 띄게 증가했다고 밝혔다. 올 2분기 웰스파고의 신용카드 대출은 전년 대비 10% 증가했고 씨티그룹은 16% 늘었다. 미국 대출은행인 선트러스는 신용카드 대출이 26% 늘어난 것으로 드러났다. 미국의 중앙은행 연방준비제도에 따르면 2분기 미국은행의 신용카드 대출은 7.6% 증가한 6859억원으로 증가했다.


FT는 미국 은행의 신용카드 대출이 늘어난 이유에 대해 은행들이 초저금리가 장기화되면서 이자가 높은 신용카드 대출을 확대했기 때문이라고 보도했다. 고객 확보를 위해 마일리지와 캐시백 등 각종 서비스 혜택을 확대하면서 카드 사용을 부채질했다는 분석이다. 실제 신용카드 대출은 다른 대출상품보다 이자는 높은 반면 대출자의 연체율이 낮아 수익성이 높은 사업으로 꼽고 있다. 

그러나 미국 경제가 예상보다 낮은 성장률 보이고 있어 고객의 신용리스크가 늘어 미국 경제를 위협하는 뇌관이 될 수 있다는 우려가 높다. 미국의 2분기 GDP성장률 잠정치는 연 1.2%(계절 조정치)로 시장 전망치인 2.6%를 밑돈다. 지난 1분기 GDP 성장률도 당초 1.1%에서 0.8%로 하향 조정되면서 경기 전망이 불투명해졌다.


이에 대해 낸시 부시 NAB 리서치 애널리스트는 "경기 변동 시 신용카드 대출은 연체율 문제가 커질 수 있다"며 "올해 신용 사이클이 정점을 지난데다가 경제 불확실성이 고조되는 만큼 신용 리스크가 우려된다"고 말했다.