무인택시. 우버가 자율운행 택시 시범운영에 사용할 볼보 XC90 SUV 차량. /사진=우버 제공

무인택시 시범운영이 미국 피츠버그에서 진행된다. 택시 서비스 업체 우버가 볼보와 합작해 사람없이 자율주행하는 무인택시를 내놓고 미국 피츠버그에서 무료 시범운영을 진행할 예정이다.

우버는 18일(현지시간) 성명을 내 이번달부터 포드의 자율주행 차량을 이용하는 무인택시 서비스를 시범운영할 계획이라고 밝혔다. 우버에 따르면 승객이 자율주행 택시를 선택할 수 있으며 시범운영 기간 동안 서비스가 무료로 제공된다. 서비스 시행 장소는 우버가 자율주행 연구소를 두고 있는 미국 피츠버그다.


우버는 최근 자율주행 무인택시 운행 시험을 위해 자동차 제조업체 볼보와 3억달러(약 3300억원) 규모의 승합차 공급계약을 맺는 등 자율주행 서비스 시행을 위한 공격적인 경영을 펼치고 있다. 우버는 자율주행 트럭 개발업체인 '오토'의 인수계획도 최근 발표했다. 오토를 인수하면 우버는 오토 공동창업자이자 자율주행 기술 발명자인 앤서니 레반도프스키 등 기술 전문가들을 확보하게 된다.

우버 최고경영자(CEO) 트래비스 캘러닉은 지난 2014년 “자율주행 차량의 시대가 오면 우버 서비스 이용료가 차량 소유 비용보다 저렴하게 된다”며 회사의 미래 주력 서비스가 자율주행 차량 서비스가 될 것이라고 밝힌 적이 있다.